咚……咚……咚……
沉重而有力的心跳声，如同擂动的战鼓，一下下敲击在冰球护罩内每个人的心脏上。这声音并非来自外界凝滞的死寂，而是源于石台上那枚光芒剧烈闪烁、裂纹蔓延的光茧！
黄浩、唐宝、林薇猛地转头，目光死死盯住那枚茧。希望与恐惧交织，让他们几乎窒息。
灵幻嘴角的笑容再次扬起，弧度比以往更深，带着一种近乎狂热的欣赏：“苏小姐，看来那枚小种子，果然保住了你的意识清明。真是意想不到的收获……你的‘生命回响’，竟然能与‘王’的力量产生如此奇妙的共鸣？或者，我该称呼这种融合为——‘刹那回响’？”
他的目光掠过护罩外那道愈发透明、仿佛随时会随风消散的萧凌身影，语气带着一种奇异的蛊惑：“能救他的，普天之下，恐怕也只有此刻的你了。”
林薇、唐宝、黄浩闻言，拳头握得咯咯作响，指甲深深陷入掌心。他们清楚，外面那片死寂的世界，是萧凌燃烧自我换来的短暂安宁。两种不同的时间流速，如同无形的鸿沟，将他们分隔在两个世界。
黄浩猛地抬头，怒视灵幻，声音因激动而嘶哑：“你到底有什么目的？！口口声声叫萧哥‘王’！末日降临快五年了，你是个体在寻找时间能力者，还是代表某个组织？！”(；｀o′)o
灵幻似乎很满意他们的反应，悠然道：“是啊，没错。我们确实有一个组织，曾经叫‘时间会’，如今嘛……应该称为‘岁朽阁’了。像我这样的成员，遍布蓝星各处。当然，人都有两面，我嘛，算是其中比较温和的一派，至于其他的……有些可是相当激进呢。”他顿了顿，笑容意味深长，“想知道更多？等你们先解决了眼前的麻烦，活下来，我再慢慢告诉你们，如何？”
林薇忧心忡忡地望着外面，在绝对凝滞的背景下，她能看到影蛇保持着冲锋的姿态，匕首直指荆无崖的后心，仿佛一尊凝固的复仇暗影。黄浩则像困兽般，疯狂扫视着冰球内的每一个角落，检查着墨仲身边可用的物件、也去到昏迷的赵翊旁边寻找，嘴里无意识地嘟囔着：“一定有办法的……一定……”唐宝仍在一次次徒劳地尝试凝聚冰霜，脸色因力竭和焦急而惨白。最终，三人的目光都不约而同地、带着最后的希冀，聚焦于石台上那枚传出生命脉动的光茧。
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茧内，并非黑暗，而是一片朦胧的、由绿色生机与灰色寂灭交织成的奇异空间。
一道温和却蕴含威严的声音，直接在苏晴的心湖中响起：“面对这份力量，你当如何抉择？它既能赋予生命，亦能夺走生机。你的‘生命回响’本是生命的礼赞，如今却掺入了一丝‘时间’的轨迹。这既是恩赐，也是枷锁。恩赐在于，即便坠入时间的缝隙，生命回响亦能保你不灭；枷锁在于，你将被时间长河牢牢标记，难以超脱其束缚。当然，被铭记，未必是坏事，不是吗？”
苏晴缓缓睁开眼，发现自己站在一片熟悉的意识空间——象征着她异能的黄金树下。与以往不同的是，树下坐着一个娇小的身影。
她迈步靠近，那个身影抬起头，露出了小鱼的脸庞。
苏晴心中一震，失声道：“小鱼？你怎么……怎么会在这里？”
小鱼摇了摇头，眼神清澈却带着与年龄不符的复杂情绪：“姐姐，你还记得在‘乐园’时，你问我是不是亲眼见过父母被圣树根须抓走吗？我当时没有回答……因为我不知道我的父母是谁，我从有记忆起，就好像是现在这个样子了。”她的话语流畅而平静，没有丝毫孩童的怯懦。
苏晴看着她，心中的某个猜想渐渐清晰。她走到小鱼身边坐下，轻声问：“所以你接近我，是因为我的异能？是想占据这具身体，获得这份力量吗？但我感觉……不是这样，对吗？”
小鱼点了点头，目光投向虚无的远方，仿佛在回忆悠久的过去：“我是在末日前诞生的意识……我想逃离一个地方，跑了很久，最后躲进了脚下这座城市。这里很繁华，没人察觉到危险临近……直到末日降临，那些根须穿透一切来到这里，吞噬着所有人，还有你们称之为初堕者和蚀脑的怪物……我也被抓了进来，但没有被吞噬，而是像垃圾一样被扔在一边。”
她小手一挥，眼前的景象变幻，如同快速播放的剪影：一队队眼神麻木的人走入一个地方，身上浮现出深绿色的光纹……
“这是翡翠梦境最初的样子，对吗？”苏晴问道。
小鱼点头，又指向另一段“剪影”：“这里，是那对贪婪的父子来了，尤其是那个年长的，灵魂充满了污秽。再往前，是那位大长老（灵幻）突然出现。只有那个老头（墨仲）能‘听’到声音，但他听到的是错的！是扭曲的！圣树……真正的意志是希望帮助人类，净化世间的污浊，而不是吞噬！”
说到此处，小鱼的声音第一次带上了激动，但很快又平复下来：“可是墨仲坚信那道扭曲的声音是对的。他召集生命气息旺盛的人做长老，但只有墨仲、灵幻、荆无崖拥有实权。墨仲沉迷研究，荆无崖扩张势力搜罗‘养料’，灵幻……他的能力无人知晓，却总能出现在关键节点。四年时间，他们把翡翠梦境变成了现在的模样，甚至吸引了不少外部的依附者。”
苏晴伸出手，轻轻擦去小鱼眼角不知何时滑落的泪水：“所以，你是希望姐姐去阻止那个扭曲的声音？还是……你有了什么计划？”
小鱼望向苏晴，眼神带着依赖和一丝迷茫：“姐姐，从你被抓进来，我就觉得你很熟悉，却又想不起为什么……或许只是因为你的生命气息让我感到温暖和安全吧。我从未想过对抗，因为我没有力量……直到那次，你带我回你的住所，我在那睡眠的一觉里，‘看’到了那块紫金色的表，和那个声音（萧凌）……”
苏晴心中明了，那正是萧凌与她进行心灵沟通时的景象。
小鱼凝视着苏晴的眼睛，问出了最关键的问题：“姐姐，请告诉我你的选择。是舍弃这缕时间之力，拥抱最纯粹的生命能量，让你的‘生命回响’变得更加强大？还是保留它，让时间的轨迹继续守护你？我能做的，就是将这份选择权交给你，并助你将力量导向外界，净化那个被邪念操控的怪物。”
苏晴看着小鱼，脸上露出了一个温柔而坚定的笑容。她俯下身，轻轻吻在小鱼的额头上，然后看着她的眼睛，清晰地说道：
“我选择的是——”
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冰球之外，凝滞的时空骤然恢复！
萧凌那本就虚幻的身影几乎透明得如同青烟，再也无法握住逆鳞刀。
当啷！
逆鳞刀掉落在地的声音，在恢复流动的时空里显得格外清脆，也格外刺耳。
早已蓄势待发的影蛇，如同脱弦利箭，瞬间冲至冰球之前，匕首划出幽暗的弧光，不是攻击，而是毅然决然地转身，用身体和匕首硬生生挡住了荆无崖复苏后第一时间砸来的岩石巨蟒！
轰！
巨大的力量让影蛇浑身剧震，但他死死抵住，双脚在地面犁出深深的沟壑！同时，那些重新活化的岩石小蛇疯狂地噬咬在他的腿上、身上，带来钻心的疼痛和能量的流失，他却寸步不退！
“影蛇！”冰球内，林薇看到这一幕，泪水决堤。
黄浩和唐宝双目赤红，紧握的拳头指节发白，掌心被指甲刺破，鲜血顺着拳缝一滴滴落下，砸在冰冷的地面上。
