潘金莲把最后一张葱油饼码进竹篮时，指尖被烫得缩了缩。案上的账本摊开着，“西门府”那页的红圈已经画到第五个，墨迹晕开像朵难看的花。她蘸了点凉茶水抹在指尖，抬头就见武大郎蹲在门槛边，正用粗布擦那双磨破的草鞋，鞋帮上的洞眼被他用麻绳缝得歪歪扭扭，活像只打了补丁的麻雀。
“擦它干啥？反正明天还得磨破。”潘金莲踢了踢他的脚后跟，竹篮往他怀里一塞，“走了，去街口摆摊。”
武大郎慌忙站起来，怀里的竹篮晃了晃，几张饼滑出来落在地上。他手忙脚乱去捡，脸涨得通红：“俺、俺再烤几张补上……”
“捡起来吹吹还能吃。”潘金莲弯腰拾起饼，拍掉上面的灰就往嘴里塞，咔嚓咬了一口，“咸了点，下次少放半勺盐。”
武大郎的喉结滚了滚，伸手想抢：“地上脏……”
“你前儿还把掉沟里的饼捡回来给流浪儿呢。”潘金莲嚼着饼往前走，眼角余光瞥见他耳根红了，心里偷偷乐——这老实人，总把“脏”挂在嘴边，却见不得半点人间苦。
刚到街口，就见张屠户的儿子张小二带着两个地痞堵在摊位前，手里的木棍往地上一顿：“姓武的，今儿还想摆摊？”
武大郎把潘金莲往身后拉，自己攥紧了竹篮：“俺、俺交了摊位钱……”
“那是昨天的钱！”张小二唾沫横飞，“今儿起，这地儿归俺们了，想摆摊？先交五贯钱！”
潘金莲从武大郎身后钻出来，手里还捏着半张葱油饼：“五贯？你咋不直接去抢？”
张小二眼睛一亮，上下打量她：“哟，武大郎，你媳妇倒是比饼耐看。要么让她陪俺们喝杯酒，这钱……”
话没说完，脸上已经挨了一巴掌。潘金莲甩着手，指节发麻：“嘴巴放干净点！”
张小二懵了，反应过来后嗷嗷叫着扑上来：“反了你了！”
潘金莲侧身躲开，顺手抄起旁边的长凳。武大郎见状，突然把竹篮往地上一放，举起擀面杖就冲过去，虽然跑得磕磕绊绊，擀面杖却抡得虎虎生风：“不准碰俺媳妇！”
地痞们没料到这矮子敢动手，被打得连连后退。潘金莲趁机把长凳砸在张小二腿弯，他“哎哟”一声跪在地上。她抬脚踩住他后背，从怀里掏出账本拍在他脸上：“看清楚！这是你爹缺斤短两的账，这是你偷王婆家鸡的账，要不要我念给街坊听听？”
周围早围满了人，指指点点的声音让张小二脸都白了。他挣扎着想爬起来，被潘金莲踩得更狠：“以后再敢来捣乱，我就把这账本送县衙去！”
“不敢了！再也不敢了！”张小二带着地痞屁滚尿流地跑了。
武大郎还举着擀面杖，胸口剧烈起伏，手心全是汗。潘金莲走过去，拽了拽他的胳膊：“傻站着干啥？捡饼啊。”
他这才回过神，慌忙去捡散落的饼，手一抖，擀面杖“哐当”掉在地上。潘金莲弯腰去捡，却被他按住手——他的掌心烫得惊人，带着薄茧的手指微微发颤。
“媳妇，你刚才……”他嘴唇动了半天，才挤出句，“疼不疼？”
潘金莲心里一暖，故意板着脸：“打你儿子都不疼，打他算啥？”
武大郎“噗嗤”笑了，眼角的皱纹挤成朵花。他忽然从怀里掏出个油纸包，打开是块红糖糕：“给，你爱吃的。刚才怕被打坏，一直揣怀里。”
红糖糕被体温焐得软软的，甜香混着他身上的面香，钻得人心里发痒。潘金莲咬了口，忽然觉得刚才那巴掌挨得值。
摆摊到晌午，饼卖得只剩三个。潘金莲正收拾摊子，就见武松背着个包袱，风尘仆仆地站在对面，身上的铠甲还带着锈迹，脸上有道新添的伤疤。
“哥！嫂子！”武松的大嗓门震得人耳朵疼。
武大郎手里的竹篮“啪”地掉在地上，冲过去抱住他，眼泪噼里啪啦往下掉：“二郎！你咋回来了？不是说要秋后才能……”
“翻案了！”武松拍着他的背，声音哽咽，“俺们将军查清楚了，是有人诬陷俺！”
潘金莲看着相拥的兄弟俩，悄悄把最后三个饼用纸包好，塞给旁边的乞丐：“趁热吃。”
回家的路上，武松才说清来龙去脉——是潘金莲托人给边关送信时，顺便把西门庆和张屠户勾结偷税的账册抄了份送去，将军顺着线索一查，竟揪出了诬陷武松的主谋。
“嫂子，多亏了你。”武松作势就要下跪，被潘金莲一把拉住。
“谢啥？咱是一家人。”她往灶膛里添柴，“今晚包饺子，给你接风。”
武大郎早跑去后院抓鸡了，嘴里嚷嚷着：“俺弟爱吃鸡腿！得多炖俩！”
武松看着忙碌的嫂子，又看了眼跑得上气不接下气的哥哥，忽然挠了挠头：“哥，嫂子好像跟俺听说的不一样……”
武大郎正在拔鸡毛，闻言直起腰，脖子梗得像只斗胜的公鸡：“那是他们瞎传！俺媳妇是天底下最好的媳妇！”
潘金莲端着水进来，正好听见这话，手一抖，水洒了半盆。她转身往外走，嘴角却忍不住往上翘——这老实人，夸人都不会说句好听的。
傍晚包饺子时，武松笨手笨脚的，包的饺子不是露馅就是躺平。潘金莲笑着教他：“边要捏紧，像这样……”
武大郎蹲在灶前烧火，眼睛却直勾勾盯着她们，忽然冒出句：“媳妇，俺也想学。”
“等会儿教你。”潘金莲把包好的饺子摆进蒸笼，“先给二郎多包几个带肉的。”
武松嘿嘿笑：“还是嫂子疼俺。”
“那是，”武大郎凑过来，往潘金莲手里塞了颗蜜饯，“俺媳妇最疼俺们了。”
潘金莲瞪他：“烧你的火去！”话虽凶，却把蜜饯含进嘴里，甜丝丝的滋味从舌尖漫到心里。
正忙得热火朝天，院门外突然传来喧哗。潘金莲掀开门帘一看，西门庆带着家丁，抬着个红漆箱子站在门口，脸上堆着假笑：“武娘子，前几日是我表侄不懂事，这箱东西算我赔罪。”
潘金莲抱着胳膊：“西门大官人有事说事，别整这些虚的。”
