潘金莲把最后一勺糖霜筛在芝麻饼上时，指腹沾了点晶莹的粉末，在晨光里亮得像碎钻。她对着账本核今日的进项，笔尖划过“西门庆家仆买饼欠三十文”那行字，忽然往旁边画了个小小的叉——这是第三回赊账了，再欠下去，得让武大郎去他家门口堵人。
“媳妇，面发好了。”武大郎蹲在灶前，往炉膛里添了根柴，火光把他的影子投在墙上，像株歪歪扭扭的向日葵。他手里还攥着块粗布，正笨拙地擦着刚磨破的掌心——今早揉面时太急，被石磨蹭掉了块皮。
潘金莲抬头瞪他：“说了别用蛮力，非要跟石磨较劲？”她放下账本走过去，抓过他的手就往灶台上按，“撒点碱面，杀菌。”
碱面沾在伤口上，武大郎疼得嘶嘶吸气，却梗着脖子说：“不疼。”眼睛却瞟向案板上的糖罐，喉结悄悄滚了滚——他昨晚偷吃糖霜被抓包，此刻八成是馋了。
潘金莲心里好笑，转身舀了勺糖霜，趁他不注意抹在他鼻尖上：“甜不甜？”
武大郎的脸“腾”地红了，抬手想擦，却被她按住手腕。她的指尖划过他掌心的茧子，那里还留着常年揉面的硬疙瘩，像块藏着故事的老木头。
“别蹭，”她忽然放软了声音，“就当是给你涂药膏了。”
灶膛里的火噼啪响着，把两人的影子烘得暖融融的。潘金莲低头继续核账，忽然发现昨日的进项多了五十文，笔尖顿了顿：“昨儿多的钱哪来的？”
武大郎的声音像被塞了团棉花：“李寡妇给的，说她孙子爱吃咱的糖饼，多赏了些。”
潘金莲挑眉——李寡妇家的米缸快见底了，哪来的闲钱赏人？她盯着武大郎耳根的红，忽然想起今早路过巷口，见他把刚出炉的热饼塞给了蹲在墙根的瞎眼老乞丐。
“大郎，”她把账本往他面前一推，“咱不挣亏心钱。多拿的，得还回去。”
武大郎的头垂得更低，手指抠着灶沿：“她孙子……快过生日了，就当是……”
“当是啥？”潘金莲故意板着脸，却在他抬头时，往他手里塞了个刚出炉的糖馅饼，“拿这个去，就说‘给孩子添个甜嘴’。记着，咱的饼可以少卖，良心不能少一分。”
武大郎捏着热乎乎的饼，鼻尖的糖霜还没擦，像只沾了雪的笨熊，转身跑出去时，草鞋都差点甩飞。潘金莲看着他的背影笑，指尖却在账本上添了行小字：“赠李寡妇糖饼两枚，记为善款。”
正低头算账，忽然听见院门口传来踢踢踏踏的脚步声。张屠户的老婆叉着腰站在门口，手里还拎着块带血的猪肉：“潘金莲！你家男人是不是偷了我家的猪下水？”
潘金莲放下笔，慢悠悠地擦了擦手上的面：“张嫂子这话可笑，我家大郎连杀鸡都不敢看，还敢偷你家猪下水？”
“不是他是谁？”张屠户老婆把猪肉往地上一摔，油星溅了满地，“今早我去收桶，明明少了半副肠子！除了他这矮子，谁能钻进我院子？”
这话戳得潘金莲心口一疼。她弯腰捡起块石头，“咚”地砸在张屠户老婆脚边：“嘴巴放干净点！我家大郎老实，不代表好欺负。”
“哟，这是要动手？”张屠户老婆往前凑了凑，唾沫星子喷了潘金莲一脸，“我看你就是跟你男人一样，天生的贱骨头——”
话没说完，手腕忽然被攥住了。武大郎不知啥时候回来了，脸涨得像块红布，手里还攥着没送出去的糖饼，另只手死死捏着拳头，指节泛白：“不准骂俺媳妇。”
张屠户老婆愣了愣，随即笑出声：“哟，矮子还想护媳妇？也不看看自己——”
“俺媳妇是好人！”武大郎突然吼出声，声音震得檐角的麻雀都飞了，“比你这偷换秤砣的黑心肝强！”
潘金莲猛地回头看他。他的肩膀还在抖，却梗着脖子瞪着张屠户老婆，那双总是含着怯懦的眼睛里，此刻燃着团火。她忽然想起刚穿来时，他连跟人讨价还价都不敢，只会把铜板攥出汗来。
“你胡说啥！”张屠户老婆撒泼似的要扑上来，却被潘金莲一把推开。
“张嫂子，”潘金莲慢悠悠地从灶台底下拖出个坛子，倒出里面的东西——竟是串猪下水，“这是今早你男人偷偷塞给大郎的，说‘给弟妹补补’。你要是不信，现在就去问问他，是不是又想拿这臭下水抵欠我们的饼钱。”
张屠户老婆的脸瞬间白了。谁不知道张屠户欠了武大郎半个月的饼钱，总用些边角料来抵。
“拿着你的东西滚，”潘金莲把猪下水往她怀里一塞，“再敢来撒野，我就把你家偷换秤砣的账，贴到县衙门口去。”
张屠户老婆抱着下水灰溜溜地跑了。武大郎还站在原地喘气，手里的糖饼被攥得变了形。潘金莲走过去，轻轻掰开他的手指：“傻站着干啥？饼都凉了。”
“俺刚才……是不是很凶？”他忽然问，声音里带着点不确定。
“嗯，像头护崽的熊。”潘金莲踮起脚，擦掉他鼻尖的糖霜，“不过，我喜欢。”
武大郎的耳朵又红了，从怀里掏出个油纸包：“李寡妇给的，说这是她攒的鸡蛋，非要塞给俺。”里面躺着三个沾着泥的鸡蛋，圆滚滚的像元宝。
“晚上给你做鸡蛋饼。”潘金莲把鸡蛋放进陶罐，忽然听见院墙外传来吆喝声——是西门庆的家仆又来赊饼了。
“告诉你们主子，”她探出头，手里还举着记账本，“再欠账，就把他上个月强买王婆家菜地的账，跟县太爷好好聊聊。”
家仆吓得一溜烟跑了。武大郎在旁边小声问：“这样……会不会得罪他？”
“得罪又咋地？”潘金莲拍了拍账本，纸页上记满了西门庆的劣迹：强占民房、偷税漏税、克扣工钱……每笔都标着日期和证人，“咱有这账本当护身符，怕他？”
她忽然把账本塞给武大郎：“拿着，以后他再来，你就念给他听。”
