潘金莲把最后一张葱花饼码进竹篮时，指腹沾着的面粉被汗水浸成了糊糊。她抬头看了眼日头，竹篮里的饼还冒着热气，香气顺着巷口飘出去，引得蹲在墙根的癞痢头张三直咂嘴：“潘娘子，今儿的饼咋多了股椒香？”
“加了新磨的花椒面，”她用围裙擦了擦额角的汗，声音带着点喘，“张三哥要一个？”张三慌忙摆手，怀里掏出枚皱巴巴的铜板：“给俺家娃带两个，他昨儿就念叨着要吃你家的饼。”
武大郎蹲在旁边捆柴火，闻言直起腰，后腰的旧伤牵扯着疼了下——那是前几年被地痞打的，阴雨天总犯。他看着潘金莲接过铜板，把饼用油纸包好递过去，竹篮晃了晃，里面的饼香混着她发间的汗味飘过来，竟比往常的葱花味更让人踏实。
“媳妇，俺去搬个新面袋。”他拎起空袋往巷尾走，步子有点瘸，却走得稳当。潘金莲望着他的背影，忽然想起今早掀开他枕头时，看见底下压着张药方，是他偷偷去药铺给她抓调理身子的药——她这几日总犯恶心，他记在心里，却笨嘴拙舌不会说。
正发着怔，巷口传来踢踢踏踏的脚步声。王婆摇着蒲扇晃过来，珠钗在光线下闪着油光：“潘娘子，听说你家饼里加了‘妖粉’？不然咋天天这么多人抢？”潘金莲手里的面杖一顿，抬头时脸上堆着笑：“王婆尝尝就知道了，是新晒的花椒粉，昨儿大郎去后山摘的野花椒。”
她递过刚出炉的饼，王婆咬了一口，眼睛亮了：“哎哟，这味绝了！”正说着，几个穿绸衫的汉子堵在巷口，为首的歪嘴李四晃着手里的铁尺：“有人报官，说你家饼子掺了东西！”
潘金莲心里咯噔一下，却把竹篮往武大郎怀里一塞：“你去后面躲着。”转身时已换上副泼辣相，叉着腰站在巷口：“李四哥这话可要讲凭据，我家大郎凌晨三点起来揉面，街坊都看着呢，掺没掺东西，让官差来验便是！”
李四被她堵得噎了下，挥挥手让小弟去掀摊子。武大郎突然从后面挤过来，手里举着个面袋：“俺们的面都是张磨坊的陈麦子磨的，有账可查！”他胳膊上的青筋绷得老高，平时总是耷拉着的肩膀此刻挺得笔直。
潘金莲心里一暖，忽然想起昨夜他蹲在灶前，借着月光磨花椒粉的样子——他怕花椒壳硌着人，愣是用石臼捣了半夜，手心磨出了血泡也没吭声。此刻那双手正紧紧攥着面袋，指节泛白，却没后退半步。
“查就查！”她抄起案板上的账簿往李四面前一拍，“这是半个月的进货账，面粉多少斤、花椒多少两，写得明明白白！要是查不出东西，我可要告你诬陷良民！”账簿上的字迹是她教他练的，虽然歪歪扭扭，却一笔一划透着认真。
李四的小弟翻了半天，果然啥也没查到，灰溜溜地缩到后面。王婆在旁搭腔：“李四小哥，我作证，大郎家的饼比庙里的供品还干净！”街坊们也跟着附和，李四脸上挂不住，撂下句“走着瞧”，带着人灰溜溜走了。
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