一个恶奴把手伸进灶膛，烫得嗷嗷叫，缩回来时手上燎起一串水泡。另一个刚要掀床板，被武大郎横棍拦住，他虽矮，却把棍子举得高高的，红着眼喊：“不许碰俺媳妇的针线筐！”
潘金莲心里一动。她的针线筐就放在床底下，里面除了针线，还有她攒的碎银和给武松做的棉鞋。
“哟，这是藏了啥宝贝？”西门庆阴恻恻地笑，亲自走过去要掀床板。
潘金莲的心跳到了嗓子眼，手悄悄摸向灶台上的菜刀——那刀是她特意磨的，快得能削断头发。
就在这时，巷口传来马蹄声，伴随着洪亮的吆喝：“县太爷到——”
西门庆的手僵在半空。潘金莲探头一看，只见县太爷带着两个衙役，正被王婆拉着往这边走，王婆嘴里还喊：“太爷您可来了！西门大官人要拆了武大郎的家啊！”
西门庆的脸瞬间白了，恶奴们也慌了神。县太爷皱着眉：“西门庆，你这是做什么？”
“回、回太爷，”西门庆强装镇定，“小的听说武松的证物在这儿，特来搜查……”
“证物？”潘金莲从怀里掏出本账册，往县太爷面前一递，“太爷您看，这是西门庆近半年偷税漏税的账目，还有他指使恶奴打伤街坊的记录，王屠户、李掌柜都能作证。倒是他说的证物，我们从没见过，怕是想栽赃陷害吧？”
街坊们纷纷附和：“对！我们都能作证，武大郎两口子老实本分！”“西门庆就是想抢人家的饼摊！”
西门庆被说得哑口无言，县太爷看着账册，脸色越来越沉：“西门庆，你涉嫌偷税漏税，跟我回县衙一趟！”
恶奴们想拦，被衙役按住。西门庆被押走时，怨毒地瞪着潘金莲，那眼神像淬了毒的针。
人都散了，武大郎才腿一软坐在地上，手里的擀面杖“哐当”掉了。潘金莲走过去，从灶膛后摸出那块玉佩，青玉上的老虎被烟火熏得发黑，却依旧透着股硬气。
“这到底是啥玉佩？”她问。
武大郎喘了半天才说：“是、是边关大帅给二弟的信物，说拿着它能调动粮草……后来二弟被诬陷通敌，就是因为这玉佩被人换了假的……”
潘金莲恍然大悟。难怪西门庆非要找到它，这哪是证物，分明是能扳倒他的铁证——当年换玉佩的，说不定就是他的人。
“藏好了。”她把玉佩重新用油纸包好，塞进床板的缝隙里，“等老牢头作证那天，咱就把这玉佩交给讼师。”
武大郎使劲点头，忽然抓住她的手：“媳妇，刚才你是不是想……”
“想啥？”潘金莲抽回手，脸上有点热，“想给你做碗面，你刚才喊得嗓子都哑了。”
她转身往面袋里舀面粉，手腕却被他轻轻拽住。武大郎低着头，声音闷闷的：“以后别那么冒险，俺怕……”
“怕啥？”潘金莲笑了，往他手里塞了块糖糕，“有你挡在针线筐前，我怕啥？”
武大郎啃着糖糕，眼睛亮得像落了星星。潘金莲看着他的样子，忽然觉得这漏风的破屋也没那么冷了。灶膛里的火还旺着，面袋虽然倒了，却没伤着筋骨，连空气里的面粉味，都带着点劫后余生的甜。
她往面盆里倒水，面团在她手里慢慢变软，像这段日子的日子，看着磕磕绊绊，却总能揉出点韧性来。
“大郎，”她忽然说，“明儿做肉夹馍吧，多放肉。”
“哎！”武大郎应得响亮，起身去烧热水，脚步都轻快了不少。
潘金莲揉着面，听着他哼起了跑调的小曲，指尖划过面团，心里忽然踏实了——不管往后有多少风浪，只要手里有面，身边有人，日子总能蒸出热乎气来。
月光从窗棂钻进来，照在床板的缝隙上，那里藏着的玉佩，像颗沉默的星，映着灶膛里跳动的火光，也映着两个相依为命的影子。
