潘金莲把最后一张芝麻饼码进竹篮时，指腹被烫得缩了缩。她往指尖呵了口气，抬头就见武大郎蹲在门槛上，手里攥着根炭笔，正往墙上画“正”字——那是他新学的记账法，一个“正”字代表卖出五张饼。
“第三十五个‘正’字了。”他抬头时，鼻尖沾着点面粉，像只偷吃东西的松鼠，“比昨天多了俩。”
潘金莲忍着笑递过块湿布：“擦干净。”指尖划过他脸颊时，他猛地往后缩了缩，耳根红得能滴出血。她忽然想起刚穿来那会儿，这人递水都不敢看她眼睛，如今却敢在她揉面时，偷偷往盆里多撒半勺糖。
“王婆刚才来传话，”潘金莲低头用棉线捆饼，声音漫不经心，“西门庆家的绸缎庄要在咱隔壁开分店，说明天让咱挪摊子。”
武大郎手里的炭笔“啪”地掉在地上。他慌忙捡起来，炭灰蹭黑了指缝：“挪、挪去哪？咱这摊子挨着街口，换地方就没人来了。”
“不挪。”潘金莲把捆好的饼篮往他怀里一塞，“你去送李家婶子订的那十张咸饼，我去趟县衙。”
“去县衙干啥？”武大郎追问，脚步却没动——他知道她决定的事，十头牛都拉不回。
“说理。”潘金莲抓起墙上挂着的蓝布帕子，往里面塞了本账册，“咱这摊子是向里正报备过的，每月税钱一分没少，他西门庆凭啥说挪就挪？”
武大郎看着她往巷口走，背影挺直得像根新擀的面杖。他忽然抓起墙角的扁担，快步追上去：“俺跟你去。”
潘金莲回头时，正撞见他撞在门框上，疼得龇牙咧嘴还强装没事。她心里软了软，伸手替他揉了揉额头：“笨死了。”嘴上骂着，脚步却慢了半拍，等他跟上来。
县衙门口的石狮子张着嘴，像在嘲笑这对不般配的夫妻。潘金莲刚要往里走，就被门房拦住：“去去去，哪来的村妇，也敢闯县衙？”
“我是来递状子的。”她把账册往前一递，封面上“阳谷县街头摊户营收明细”几个字写得端端正正，“西门庆强占民地，还请县太爷评理。”
门房正要推她，手腕却被武大郎攥住了。他个子矮，得仰着头才能对上门房的视线，指节却攥得发白：“她、她是俺媳妇，她说的是真的。”
门房被这股愣劲唬住了，愣神的功夫，潘金莲已经掀开账册，指着其中一页：“这里记着每月初一交的税银，有里正画的押；这里是西门庆家绸缎庄的地界图，明显越界占了三尺巷……”
正说着，就见西门庆摇着扇子从里面走出来，身后跟着个师爷模样的人。他看见潘金莲，眼睛一亮，扇子“啪”地合上：“潘娘子大驾光临，怎么不提前说一声？”
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