“藏在里面？”刘静惊喜地睁大眼睛，刚想用工兵铲撬开晶体，系统面板突然弹出条新提示，血色的字体格外刺眼：【检测到系统之核碎片x2，触发隐藏任务：“缝合的真相”。任务目标：带谢洛科夫前往莱文市医院，激活完整系统之核。失败惩罚：所有碎片能量暴走，波及范围——整个秋日秘径。】
刘静的手猛地顿住。完整系统之核？缝合的真相？这和艾拉博士的照片、和她的身世到底有什么关系？
白猿李突然按住她的肩膀，声音发沉：“外面有脚步声，不是感染者，是人类，带着武器，至少五个人。”
谢洛科夫的钢索瞬间绷紧，缠住地窖的承重梁。他的假肢尖刺抵在地面，随时准备战斗，眼底的戾气比刚才面对巨熊时更重——他最恨有人在背后搞偷袭。
利维坦的离子炮转向门口，电子眼红光闪烁：“检测到藤蔓教派的能量信号，他们的探测器和我们手里的型号一致。看来他们早就知道这里有碎片。”
地窖门口的阴影里，缓缓走出五个穿黑袍的人，为首的正是之前在黑森林见过的祭司，他手里把玩着个和刘静同款的探测器，笑得不怀好意：“刘静小姐，我们又见面了。没想到你比我们先找到碎片，倒是省了不少事。”
谢洛科夫突然发出一声低吼，钢索如毒蛇般射出，直逼祭司面门。可就在钢索即将碰到他的瞬间，祭司突然掏出个金属球，往地上一扔，浓烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的气味——是“抑制烟雾”，专门针对谢洛科夫的变异体质。
“咳咳……”谢洛科夫猛地后退，捂住喉咙剧烈咳嗽，后颈的皮肤泛起不正常的潮红，显然受了影响。
“谢洛科夫！”刘静扑过去挡在他身前，从背包里掏出抗感染剂往他嘴里灌，“你怎么样？”
祭司的声音从烟雾里传来，带着得意的笑：“别挣扎了，这烟雾里掺了‘抑制因子’，三分钟内，他连钢索都抬不起来。把碎片交出来，我可以让你们死得痛快点。”
刘静的心脏揪紧，指尖摸到利维坦悄悄递过来的电磁脉冲弹。她看着谢洛科夫苍白的脸，突然笑了——想抢她的人，抢她的碎片？没那么容易。
“利维坦，瞄准烟雾中心，离子炮最大功率！”她突然大喊，同时将脉冲弹往斜上方扔去，“白猿李，射断左边的横梁！”
利维坦的蓝光穿透烟雾的瞬间，白猿李的箭也射中了横梁。腐朽的木头“咔嚓”断裂，砸在烟雾中，伴随着祭司的惨叫和金属落地的脆响。谢洛科夫趁机用最后力气甩出钢索，缠住祭司的脚踝，狠狠往回拽。
烟雾散去时，祭司已经被压在横梁下，手里的探测器摔成了两半。刘静捡起伴生矿，看着谢洛科夫逐渐恢复血色的脸，心里的石头终于落地——还好，赶上了。
谢洛科夫突然用假肢碰了碰她的脸颊，指尖沾着她刚才喂药时洒出的药剂，带着点温热的湿意。他在她掌心写了个“走”字，眼底的后怕藏不住——刚才那三分钟，他真怕自己护不住她。
“嗯，先离开这里。”刘静将伴生矿塞进背包，突然注意到祭司摔碎的探测器里，滚出半张照片，上面是艾拉博士和一个陌生男人的合影，男人的怀里抱着个婴儿，眉眼竟和谢洛科夫有几分像。
她的心跳漏了一拍——这男人是谁？和谢洛科夫是什么关系？
利维坦突然发出警报：“检测到大量感染者正在靠近，应该是刚才的爆炸声引来的。数量超过五十只，我们得立刻撤离！”
刘静将照片塞进怀里，拽着谢洛科夫往地窖外跑。身后的伐木场传来感染者的嘶吼，她回头看了一眼，伴生矿的蓝光透过背包隐隐透出，像颗跳动的心脏。
系统面板上的任务提示还在闪烁，“缝合的真相”五个字刺得她眼睛发痛。她突然有种预感，莱文市医院里藏着的，可能不只是系统之核的最后一块碎片，还有关于她、谢洛科夫，甚至整个末世的终极答案。
而被他们甩在身后的祭司，正从横梁下挣扎着伸出手，指尖捏着块沾血的芯片，上面的藤蔓花纹在阳光下泛着诡异的红光——那是他刚才从谢洛科夫的伤口上蹭到的血液，足够用来定位了。
秋日秘径的风越来越急，吹得树叶哗哗作响，像是在催促着他们踏上新的征程。刘静握紧谢洛科夫的假肢，感受着他掌心的温度，突然觉得这场“日常副本”，早就变成了揭开所有秘密的钥匙。
下一站，莱文市医院。她倒要看看，这“缝合的真相”，到底藏着多少不为人知的过往。
