利维坦突然发出警报：“感染体突破防线！数量超过预估！”它的机械臂展开成机枪模式，子弹上膛的脆响撞在车间墙壁上，“谢洛科夫，掩护刘静拿合金！”
谢洛科夫的断臂突然插进机床齿轮组，钢索如蛛网般铺开，将涌进来的感染体缠住。刘静趁机爬上货架，指尖刚触到合金箱，就听见身后传来钢索崩断的脆响——谢洛科夫的备用钢索断了，断臂被感染体的利爪划开深可见骨的伤口。
“谢洛科夫！”她拽过白猿李射来的火箭筒，却被谢洛科夫的钢索死死按住手腕。他的断臂正用最后力气将感染体往齿轮里拽，喉间溢出的血沫溅在金属地面上，像绽开的红锈。
“走……”他的钢索突然缠上合金箱，往她怀里推，“合金……要淬火。”
刘静突然想起他昨晚在营地黑板上画的淬火公式，那些被白猿李笑成“鬼画符”的符号，此刻竟在脑海里清晰起来。她咬碎牙关中的血腥味，扛起合金箱往熔炉跑时，听见利维坦的机枪声突然停顿——它正用机械臂托住谢洛科夫下坠的身体，光学镜头里映出他断臂上仍在抽动的钢索。
熔炉的火光舔舐着合金，刘静盯着逐渐变红的金属，突然发现谢洛科夫的钢索不知何时缠上了熔炉开关。当感染体的嘶吼逼近时，那钢索猛地收紧，熔炉盖“哐当”合上，将追来的感染体尽数锁在里面。
她抱着淬好的合金转身，看见谢洛科夫被利维坦的机械臂托着，断臂上的钢索正往她手心递——那钢索末端，系着块用合金碎片做的小牌子，上面刻着个歪歪扭扭的“静”字。
白猿李的箭雨落下，清理了最后几只漏网的感染体。他吹了声口哨：“谢洛科夫这老东西，倒还记得你说过合金要淬三遍火。”
刘静捏紧那块发烫的合金牌，突然发现谢洛科夫的钢索还在微微颤动，像在说“我没忘”。利维坦的光学镜头转向她，突然投射出一行字：“他的钢索里，掺了你的头发。”
她猛地攥紧拳头，合金牌的棱角硌进掌心。熔炉的余温烤得脸颊发烫，远处的警报声里，竟听出点甜意来。
