刘静盯着那块隆起的沙地，指尖无意识地抠着战术裤的破洞。谢洛科夫的金属义肢已经挡在她身前，关节处的豁口还在渗着液压油，在沙地上滴出深色的圆点——刚才和掠夺者缠斗时，他为了护着她，愣是用义肢硬抗了一刀。
“利维坦，能扫描出是什么吗？”她的声音有点发紧。黄沙戈壁的副本说明里可没提过机械装置，这玩意儿比三阶感染者还让人不安。
利维坦的传感器贴在地面，发出“滋滋”的扫描声，等离子炮的炮口微微抬起：“结构类似旧时代的地堡入口，材质是军工级合金，上面有明日科技会的标识。”它顿了顿，电子音带着困惑，“但数据库显示，这里从未有过科技会的设施。”
白猿李突然拽了拽刘静的衣角，他蒙眼的黑布正对着仓库角落：“听动静，那堆油桶后面有呼吸声，不止一个，心跳很稳，不像感染者。”
刘静心里咯噔一下。刚才清理掠夺者时明明检查过仓库，怎么会有人藏着？她刚想让谢洛科夫用钢索缠住油桶，沙地突然剧烈震动起来，“轰隆”一声，那块隆起的地面裂开，露出个黑漆漆的入口，金属阶梯在阴影里隐约可见。
“谁在那儿？”一个沙哑的声音从入口里传来，带着警惕，“是科技会的人吗？”
谢洛科夫的义肢瞬间弹出钢索，缠住房梁上的吊钩，把刘静往自己怀里拽。他的喉结滚动着，发出低沉的警告声——这是他准备战斗的信号。
“别动手！”入口里的人慌忙喊，“我们是‘沙蝎佣兵团’的，不是敌人！”
三个穿着破旧防沙服的人从入口爬出来，为首的是个缺了条腿的中年男人，拄着根合金拐杖，拐杖头磨得锃亮。他看见利维坦时明显愣了下，随即苦笑道：“原来是‘天灾巨兽’，难怪能找到这儿。”
“你们藏在地堡里？”刘静注意到他们腰间的徽章，是只蝎子的图案，“知道这是什么地方吗？”
独腿男人往沙地上啐了口唾沫：“鬼知道！三天前我们追沙虫群到这儿，地堡突然从地下冒出来，差点把我们活埋了。里面的门是虹膜锁，根本打不开，只能躲在仓库里等救援。”他突然盯着谢洛科夫的义肢，眼睛亮了，“这位兄弟的义肢是科技会的‘猎鹰’型号吧？能不能借我们用用？那虹膜锁对科技会的设备有感应。”
谢洛科夫的钢索突然绷紧，义肢末端的尖刺微微抬起——他不喜欢陌生人盯着自己的义肢，尤其是这种带着目的性的打量。
“别介意，他就是这样。”刘静赶紧打圆场，心里却在犯嘀咕。这伙人出现得太巧了，地堡入口刚好在他们来的时候打开，还偏偏知道谢洛科夫的义肢能开锁，怎么看都透着诡异。
白猿李突然吹了声口哨，他的箭已经搭在弦上，对准独腿男人身后的年轻人：“这位小哥，你后腰藏的是什么？动静像手雷的保险栓。”
那年轻人脸色一白，慌忙捂住后腰。独腿男人的脸色也沉了下来，拐杖在沙地上敲了敲：“看来瞒不住了。实话说吧，我们是藤蔓教派的人，奉命来取地堡里的东西。”
“藤蔓教派？”刘静的心跳漏了一拍。这伙人在秋日秘径就追着他们不放，没想到在黄沙戈壁又遇上了。她突然想起谢洛科夫后颈的疤痕，和教派徽章的纹路一模一样。
谢洛科夫的义肢猛地攥紧，钢索“唰”地弹出，缠住独腿男人的拐杖。他的眼神变得凌厉，后颈的疤痕在阳光下泛着红光——这是他情绪激动的征兆。
“别冲动！”独腿男人慌忙摆手，“我们只是奉命行事，不想打架！地堡里的东西对你们也有用，是‘系统之核的能量块’，能给任何设备充能，包括这位兄弟的义肢！”
刘静的呼吸顿了顿。系统之核？这不就是她要找的碎片相关的东西吗？她刚想说话，利维坦突然发出警报：“检测到强沙尘暴正在逼近，风速每秒30米，十分钟后抵达！”
众人脸色骤变。黄沙戈壁的沙尘暴能把钢板磨成薄片，露天待着就是死路一条。
“进地堡！”刘静当机立断，“谢洛科夫，用你的义肢试试开锁！”
谢洛科夫虽然不情愿，但还是听话地走到地堡入口的虹膜锁前。他的义肢贴上扫描区，锁具发出“嘀”的一声，绿灯亮起，厚重的合金门缓缓打开，露出里面的通道。
“快进去！”独腿男人拄着拐杖往里冲，他身后的年轻人却突然掏出颗手雷，拉掉保险栓就往谢洛科夫扔去——显然是想趁乱偷袭。
“小心！”刘静想也没想就扑过去，用后背挡住谢洛科夫。就在这时，白猿李的箭到了，精准地射在手雷的引信上，将其钉在墙上。“轰隆”一声，爆炸的气浪把众人掀倒在地。
“你找死！”谢洛科夫的钢索瞬间缠住那年轻人的脖子，义肢的尖刺抵在他的喉咙上，眼底的戾气几乎要溢出来。
“别杀他！”独腿男人急得直跺脚，“他是我儿子，不懂事！”
刘静捂着被气浪震得发疼的胸口，看着谢洛科夫紧绷的侧脸。他的义肢还保持着攻击姿态，指节因为用力而泛白——刚才如果不是白猿李反应快，她现在已经成了碎片。
“沙暴要来了。”她按住谢洛科夫的义肢，声音平静，“先解决生存问题，账回头再算。”
谢洛科夫的喉结滚动了几下，慢慢收回钢索，但还是用义肢把那年轻人推到一边，意思是离远点。
地堡通道里弥漫着机油味，墙壁上的应急灯忽明忽暗。利维坦走在最前面，等离子炮不时扫过两侧的岔路：“主通道尽头有能量反应，应该就是能量块的位置。”
独腿男人突然凑近刘静，压低声音：“姑娘，我知道你在找系统之核。这地堡里不止有能量块，还有份科技会的档案，记录着‘守护者计划’的真相，跟你身边这位兄弟有关。”他指了指谢洛科夫，“只要你放我们走，档案归你。”
