皇后宫中。
“好一个‘明察’！”皇后王氏端坐凤椅，指尖用力，几乎要将扶手上的鸾鸟雕纹掐断。她脸色阴沉，再无平日半分的雍容华贵，“好一个萧煜！本宫还真是小瞧了这个贱婢生的儿子！”
萧烁跪在下方，脸色灰败，眼中满是怨毒与不甘：“母后！父皇他……他太偏心了！”
“闭嘴！”皇后厉声呵斥，“若非你行事不密，留下如此多首尾，岂会让他抓住把柄？‘明察’？哼，本宫倒要看看，他能‘明察’到几时！”她眼中寒光闪烁，“以往是我们轻敌，以为他是个随手可灭的蝼蚁。如今看来，此子隐忍之深，心计之狡，远超想象。他既已站到明处，那我们……就陪他玩玩明的。”
她微微侧首，对身旁的心腹老太监低语几句。老太监眼中闪过一丝惊诧，随即躬身领命而去。
与此同时，七皇子萧炎在自己的寝殿内，对着棋盘沉吟良久。他执起一枚黑子，轻轻落在天元之位，目光锐利。
“九弟……你藏的，可真深啊。”他低声自语，“‘明察’……这究竟是护身符，还是催命符？”他感到，这潭深水，因为萧煜的浮出水面，正在变得更加浑浊，也更加……有趣。
夜色下的景阳宫，灯火通明，守卫森严。萧煜抚摸着手中那面冰凉沉重的“明察”金牌，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
胜利的果实，滋味并非全然甘美。他清楚，皇帝的“赏识”带着利用与制衡，朝臣的“结交”充满投机与算计，而皇后与三皇子的恨意，只会因为这次挫败而更加炽烈。
他从暗处的阴沟里被逼到了明处的擂台。接下来的斗争，将不再是简单的下毒构陷，而是更加复杂、更加凶险的权势倾轧与人心博弈。
明枪易躲，暗箭难防？
如今明枪暗箭，只怕要一起来了。
也好。
这潭水，越浑，才越有机会摸到大鱼。
他收起金牌，目光投向窗外沉沉的夜幕。那里，不知有多少双眼睛，正怀着各种心思，注视着这座刚刚获得“殊荣”的宫殿。
