水利兴修： 勘察地形后，一条连接附近小溪与高处蓄水池的简易水渠开始动工。以工代赈的模式下，庄户们热情高涨，因为每一份付出，都看得见回报（工分和饱饭）。
变化，在日复一日的劳作中悄然发生。示范田的土壤颜色逐渐变深，变得松软。新式犁具翻地的效率明显提高。水渠的雏形一天天延伸。庄户们脸上的麻木被一种充满希望的干劲取代，私下议论纷纷：“殿下说的法子，好像真管用！”“地好像变肥了！”“干活还给记工分，这日子有奔头！”
改革并非一帆风顺。王管事及其亲信暗中散布谣言，说新法是“与民争利”，说堆肥“污秽不堪”，试图煽动庄户抵触。甚至有人夜里偷偷破坏堆肥坑和未成型的水渠。
萧煜早有防备。他让福顺和暗中投靠过来的庄户密切监视。当王管事的小舅子带人夜间破坏水渠时，被当场拿下。萧煜毫不手软，当众杖责，并将其与王管事一并羁押，同时宣布由一位在庄中素有威望、且对新法积极拥护的老农暂代管事之职。
铁腕之下，宵小敛迹。庄户们看到殿下不仅带来好处，更有维护秩序的决断，心中更加信服。
皇后宫中： “倒是小瞧了他，这么快就稳住了局面，还收买了人心？”皇后冷笑，“无妨，让他折腾。庄子产出多了，才是肥肉。找个机会，把那批‘问题种子’混进去。”
三皇子处： “混账！竟让他站稳了脚跟！”萧烁怒骂，“我们的人呢？想办法在账目上做手脚，或者……让他的水渠出点‘意外’！”
七皇子萧炎： 收到“工匠”传回的庄内见闻，萧炎面露赞赏：“堆肥、轮作、新式农具……九弟果然大才。传令，让我们的人全力配合，必要时，可动用我们在京西的人脉，为他提供便利。”
一个月后，玉泉庄已然面貌一新。示范田里的秧苗绿意盎然，长势明显优于周边田地。堆肥区散发着泥土与腐殖质混合的健康气息。水渠贯通，清澈的溪水流淌进干渴的土地。庄户们脸上多了笑容，眼中有了光彩，见面打招呼都透着股热气。
萧煜站在田埂上，看着这片初现生机的土地，心中涌起一股难以言喻的成就感。这不是权谋算计的胜利，而是知识改变世界最直接的体现。
“殿下，”暂代管事的老农激动地指着绿油油的秧苗，“活了！都活了！这地，多少年没长得这么好了！”
萧煜微微一笑，这只是开始。玉泉庄，将不仅仅是一个产粮的庄子，它将是种子，是火种。
