就在萧煜于京城悄然编织着自己的势力网络，将财富与根基如同树根般深植之时，一道裹挟着血与火的八百里加急军报，如同九天惊雷，悍然劈碎了承平已久的玉京上空，也将所有人的目光瞬间从内部的权谋倾轧，强行拉向了帝国北疆那燃烧的烽火台。
翌日大朝会，气氛原本因近期的“盛世商行”风波而显得有些微妙。然而，当一名风尘仆仆、甲胄染血的信使被两名禁军搀扶着，踉跄扑入谨身殿，将那份沾染泥污与暗红血渍的军报高高举起时，所有的暗流与算计都在瞬间凝固。
“报——！北狄大汗亲率二十万铁骑，突袭破关！朔风、狼牙、定安三城……已……已相继陷落！守将殉国，军民……死伤惨重！”信使声音嘶哑，带着哭腔，每吐出一个字，都如同重锤砸在每一位朝臣的心上。
朔风、狼牙、定安！那可是北疆防线互为犄角的三座重镇！一旦被破，北狄骑兵便可长驱直入，兵锋直指中原腹地！
军报在群臣手中传递，上面触目惊心的字眼让所有人脸色发白——“城破”、“屠戮”、“烽火连天”、“求援”！
皇帝萧谨猛地从龙椅上站起，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，手中的玉珠串被他捏得咯吱作响。多年来，北狄虽时有骚扰，但如此规模的全面入侵，已是数十年未见！他仿佛已经听到了北境百姓在铁蹄下的哀嚎，看到了城池燃烧的浓烟。
“废物！都是废物！”皇帝震怒的咆哮声响彻大殿，“北疆防线糜烂至此，边军将领都在干什么吃的！”
短暂的死寂之后，朝堂如同炸开的油锅，瞬间陷入了激烈的争论。
主战派（以部分武将及清流御史为主）： “陛下！北狄欺人太甚，必须迎头痛击！当立刻调集京营、各地卫所精兵，驰援北疆，将狄人赶回草原！”
主和派（以部分文官及担心战事影响赋税者为主）：“陛下三思！北狄兵锋正盛，其铁骑来去如风，我军仓促迎战，胜算几何？不若暂且隐忍，遣使议和，许以金帛，先解燃眉之急……”
二皇子秦王萧炯（掌控部分北疆军权）：他出列跪倒，语气沉痛却带着一丝不易察觉的推诿：“父皇！北狄此次蓄谋已久，攻势凶猛，非战之罪！儿臣恳请父皇速派大将，增援粮草，北疆将士必誓死抗敌！” 他将自己一系的责任撇清，同时试图争取更多的兵权与资源。
太子萧灿：则紧抓机会攻讦：“二弟！北疆军务一向由你负责，如今防线一触即溃，你作何解释？！”
争吵不休，却拿不出一个切实可行的方略。恐慌与无能的气氛，开始在金殿弥漫。
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