萧煜闭门三日所着的《北狄论》，如同一块经过千锤百炼的璞玉，蕴藏着扭转乾坤的潜力。但他深知，以此物直接叩阙，无异于稚子抱金行于闹市。他需要一位合适的“玉工”，以最不易引人注目、却又足够有力的方式，将这块璞玉呈至能鉴赏它的唯一之人——皇帝面前。七皇子萧炎，便是最合适的人选。
七皇子府书房，烛影摇红。萧炎再次细细品读《北狄论》，越是深读，越是心潮澎湃。他放下策论，看向对面神色平静的萧煜，深吸一口气：
“九弟，此策惊世骇俗，若施行得当，确有可能解北疆之困，甚至……奠定百年和平之基。只是，由我直接呈递全文，目标太大，恐引大哥二哥全力反扑，于策论推行反而不利。”
萧煜点头：“七哥所虑极是。故，不需全文，只需精髓。请七哥将其中最关键的两点——‘北狄粮道脆弱，利在速战，我可遣精骑扰袭，断其根本’，以及‘狄人内部并非铁板，其左谷蠡王一部与大汗素有龃龉，可遣能言之士暗中联络，加以分化’——以此为核心，结合七哥自身见解，草拟一份简明奏对，于适当时机，面陈父皇。”
此举意在“献策”而非“献文”，将惊世骇俗的全盘战略，转化为两条看似具体而微、却直指要害的战术建议，由素有“清直”之名且不涉足兵权的七皇子提出，更易被皇帝接受，也最大程度降低了萧煜自身的风险。
机会很快来临。一次例行奏对后，皇帝因北疆战事心力交瘁，独留几位皇子询问意见。当太子与秦王再次陷入“亲征”与“和亲”的循环争论时，萧炎看准时机，出列躬身：
“父皇，儿臣近日翻阅北疆旧档，偶有所得。北狄二十万大军深入我境，其辎重粮草全赖掳掠与漫长补给线维系，此其看似势大，实则命门所在。我朝若能暂避其正面锋芒，依托坚城消耗其锐气，同时，派遣数支精通骑射、熟悉地形的精锐，不拘泥于一城一地得失，专司袭扰其后方粮道、小股部队，令其寝食难安，补给不畅。久之，其军心必乱，锐气必堕！”
他顿了顿，观察皇帝神色，见其并未打断，反而露出思索之意，便继续道：
“再者，北狄乃部落联盟，其大汗并非一言九鼎。儿臣留意到，其左谷蠡王部与大汗王庭素有旧怨，此次出兵，该部出力不多，怨言颇大。我朝若暗中派遣胆大心细之人，携重金与承诺，密会左谷蠡王，许以互市、盐铁之利，纵不能使其立刻倒戈，亦可令其逡巡不前，甚至在北狄内部制造猜疑。如此，可分化其势，不战而屈人之兵。”
萧炎言语清晰，条理分明，所述策略既有战术层面的可操作性（精骑扰袭），又有战略层面的远见（分化瓦解），恰恰击中了当前战局僵持的关键点，也提供了跳出“战”“和”二元对立的第三条路。
高踞龙椅的皇帝，原本疲惫浑浊的眼神，在听到萧炎的陈述后，骤然闪过一丝精光！这几条建议，角度刁钻，却一针见血！尤其是分化北狄内部之策，更是朝堂上那些只会空谈大道或斤斤计较钱粮的臣子从未想过的方向！
“哦？”皇帝身体微微前倾，“炎儿，此二策……是你所想？” 他目光如炬，带着审视。他深知这个七儿子品性端方，于军略一道却并非专长。
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