“不必插手，”萧焕嘴角勾起一抹冷笑，“让慕容家那个蠢货去试试水也好。正好看看我们那位九弟，除了耍点小聪明，到底还藏了多少底牌。若是连这点麻烦都应付不了，他也不配做本王的对手。”
午后·玉泉庄书房
萧煜摊开京城及周边的舆图，目光落在药王谷的方向。苏沐清孤身潜入调查，风险极大。幽冥宗既然觊觎“阴凝花”，其在药王谷的渗透恐怕比想象更深。
“阴凝花……极阴极寒……”萧煜沉吟着，运用他的历史与博物知识，回忆着类似环境可能伴生的动植物，以及开采、运输这类特殊药材可能留下的痕迹。“若能找到其运输路线，或许能顺藤摸瓜，找到幽冥宗的一处据点。”
他又将目光转向代表四海商会和慕容家的标记。商业上的打压不会停止，武力袭击可能只是开始。他必须让少年护卫队更快地成长起来，不仅要能打，更要懂得侦查、反跟踪、保护与破坏。
“石柱，水生。”他唤来两名少年队长。
“殿下！”两人躬身行礼，眼神炽热。
“从明日起，训练科目增加野外潜伏、痕迹辨识与简易陷阱制作。我会亲自给你们讲解要点。”萧煜看着他们，语气严肃，“你们将来要面对的，可能是最阴险的敌人，最复杂的局面。光有勇力不够，更需智慧和警惕。”
黄昏·京城外官道
一支悬挂着“盛世商行”旗帜的车队，正缓缓驶向城门。突然，两侧林中射出数支火箭，直射车队装载布匹的车辆！同时，十余名蒙面匪徒手持钢刀，嚎叫着冲杀出来，直取车队护卫。
商队一阵慌乱。然而，就在匪徒即将接近车队时，官道旁的土沟与货箱阴影中，猛地窜出数量相当，动作却更为迅捷凌厉的黑衣人，如猎豹般迎了上去！
这些黑衣人三人一组，配合默契，一人格挡，一人袭扰，一人主攻，招式简单狠辣，瞬间就将匪徒的阵型冲散！正是石柱、水生带领的少年护卫队精锐，奉命暗中护卫。
匪徒没料到对方早有准备，且战力如此强悍，短短几个照面便倒下数人，余者见势不妙，唿哨一声，狼狈不堪地窜入林中逃遁。
少年们并未追击，迅速检查现场，扑灭火焰，确认商队损失轻微后，如同出现时一般，悄然隐入暮色之中。
车队管事看着这一幕，骇然之余，对那位深居简出的九殿下，生出了无限的敬畏与感激。
消息几乎同时传到楚幼薇和萧焕耳中。
楚幼薇长舒一口气，对萧煜的算无遗策感佩于心。
而萧焕，把玩着茶杯，眼神阴鸷：“哦？竟然养了一批不错的小狼崽子……倒是小瞧你了，我的九弟。”
夜色笼罩下的药王谷，苏沐清将今日所见密写于绢帛之上；玉泉庄内，萧煜则在烛光下，为明日的训练课程绘制着简易的侦查图解。京城的暗流与山谷的阴影，在这一刻，通过无形的线，紧紧缠绕在一起。
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(本章完)
