同一时刻·密室
凌若仙看着萧煜，直接问道：“影阁的人，擅长潜行、暗杀、用毒，防不胜防。你打算如何应对？”
萧煜没有直接回答，反而问道：“若由修罗殿来应对影阁的刺杀，通常会如何做？”
凌若仙沉吟片刻：“以杀止杀。找出他们，在他们动手前清除掉。或者，发布更高额的反悬赏令。”
萧煜摇摇头：“那是江湖的做法，成本高，效率低，且容易陷入无休止的仇杀。我的方法是：让他们来，但在我的地盘上，按我的规矩来。”
他指着沙盘上几个关键点：“庄内我已布下重重机关，结合苏姑娘提供的解毒丹和迷烟。护卫队负责外围警戒和正面阻击。而你的任务，是作为‘影子’，潜伏在暗处。当影阁的人突破外围，自以为得计，潜入核心区域时，由你出手，进行……‘定点清除’。你的身份和武功，是对付他们最有效的利器。”
凌若仙明白了，萧煜是要将她作为一张隐藏的王牌，一张反刺杀的底牌。她点了点头：“可以。但我需要影阁杀手更详细的资料，尤其是他们可能的潜入方式和习惯手法。”
“地龙帮正在搜集，很快会送来。”萧煜看着她，“这是我们合作的第一场实战，不容有失。”
午后·玉泉庄账房
萧煜查看着最近的账目。琉璃镜、改良纺车等物带来的巨额利润，大部分已被他秘密输送至北疆，通过七皇子萧炎的渠道补贴军需，这既是为国，也是暗中向皇帝展示能力和忠诚（皇帝必然知晓）。另一部分，则用于支撑玉泉庄的运转、护卫队的装备以及地龙帮的情报费用。
楚幼薇的“盛世商行”蓝图虽然宏伟，但远水难解近渴。眼前的危机，需要真金白银和实实在在的力量来抵挡。他提笔给楚幼薇写了一封密信，信中并未提及刺杀之事，只是催促她加快某些“特殊商品”（如高纯度酒精、简易医疗包等，可为军需，也可自用）的研发和储备，并提醒她注意自身安全，近期商业活动尽量低调。
暮色·地龙帮某处隐秘据点
地龙帮帮主，一个看似普通的中年商人，正向萧煜的心腹汇报：“……已经确认，影阁接了单子，出动的是‘鬼影’小组，共三人，擅长合击与易容。他们最迟明晚就会动手。另外，秦王府那边虽然叫得凶，但暂时没有直接动手的迹象，更像是在观望。”
消息被迅速传回玉泉庄。
萧煜收到情报，站在书房的窗前，望着窗外沉沉的暮色。庄内看似平静，实则已张开了一张无形的大网，等待着猎物的到来。
“影阁……鬼影……”他低声自语，“就用你们的血，来为我这把新磨的刀，开锋吧。”
朝堂的锋芒已露，江湖的刀剑相随。这一刻，萧煜彻底撕下了废物的伪装，将以智慧和铁血，迎接来自四面八方的明枪暗箭。
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(本章完)
