辰时·金銮殿
玉阶之下，百官肃立。当萧煜手持玉笏走出队列时，无数道目光瞬间聚焦在这位新晋亲王身上。
“儿臣有本奏。”萧煜声音清朗，在寂静的大殿中格外清晰，“北狄虽暂退三十里，然其主力未损。臣以为，当乘胜追击，实施三策。”
他展开奏章，条理分明地说道：“其一，经济策。请于云、幽二州设榷场，许官商与狄人互市。然需严控铁器、粮草等军资，专以丝绸、瓷器、茶叶易其战马、皮草。此消彼长，不战而屈人之兵。”
话音未落，四皇子党羽的户部侍郎刘文正立即反驳：“睿王此言差矣！与蛮夷通商，岂非资敌？”
萧煜从容应对：“刘侍郎可知，去岁边境走私丝绸三万匹，瓷器五万件，皆未入国库分文。若设榷场，仅抽税一项，岁入可达百万两。且用无用之奢靡物，换必备之战马，何乐不为？”
兵部尚书王震眼前一亮，出列支持：“陛下，睿王此言大善！边军正缺良马，若能用瓷器换得战马，实乃利国利军之举！”
太子一系冷眼旁观，四皇子萧焕则温声开口：“九弟用心良苦。只是狄人狡诈，若借互市探我虚实......”
“所以要有第二策，情报策。”萧煜接过话头，“请准天机阁在榷场设点，明为行商，暗则收集情报，散播流言，挑拨狄人各部关系。”
他顿了顿，抛出最关键的一句：“至于所需银两，不必动用国库，可由儿臣协调盛世商行先行垫付，待榷场税收后再行归还。”
此言一出，满殿哗然。皇帝萧宏终于开口：“准奏。即日起，设北疆榷场，由睿王总领，户部、兵部协理。”
四皇子袖中的手猛然握紧，脸上却仍保持着温雅笑意。
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同一时刻·睿王府校场
“都给我打起精神！”凌若仙一袭黑衣，立于点将台上。台下百名新招募的护卫队员正在操练，个个汗流浃背。
一个身材魁梧的新兵忍不住嘟囔：“练这些花架子有什么用......”
话音未落，只见寒光一闪，凌若仙的剑尖已点在他喉前三寸。众人甚至没看清她如何移动。
“你，”凌若仙冷声道，“现在是个死人了。”
那新兵吓得面色惨白，再不敢多言。
石柱在一旁看得直咂舌，低声对水声道：“凌姑娘这身手，怕是整个京城也找不出第二个。”
这时，七皇子萧炎兴冲冲地跑来：“九弟呢？我新得了些好茶......”
话未说完，凌若仙剑尖一转：“七殿下既然来了，不如指点一下这些新兵？”
萧炎看着那些彪形大汉，干笑两声：“这个......本王突然想起还有要事......”说罢落荒而逃，引得新兵们哄笑不止。
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巳时·苏沐清药庐
药香弥漫的实验室里，苏沐清正透过窥微镜观察阴凝花毒素的变化。七皇子萧炎探头探脑地溜了进来。
“苏姑娘，你看我给你带什么来了？”他献宝似的捧出一盆罕见的紫色兰花，“这是南海进贡的'紫玉兰’，据说能安神醒脑......”
他说话间不慎碰到桌角，一个瓷瓶应声倒下。苏沐清眼疾手快接住，却见萧炎为了扶住花盆，整个人栽进了药材堆里。
“七殿下！”苏沐清无奈地看着满身药渣的萧炎，“这是阴凝花的伴生毒草，会让人皮肤发痒三日。”
