辰时·金銮殿
户部尚书手持玉笏，面色凝重地出列奏报，声音在金銮殿内回荡：“陛下，北狄战事虽暂缓，然数月来大军调动、边关修缮、抚恤赏赐，所耗甚巨。加之去岁南方水患，税收不及预期，如今国库……已然见底。若再无开源之策，恐难维系边军耗用，亦影响朝廷各项开支。”
此言一出，原本因北疆捷报而稍显轻松的朝堂气氛，瞬间再次紧绷起来。钱财，永远是帝国的命脉。
龙椅上的皇帝萧宏，眉头微蹙，目光扫过下方群臣：“众卿家，可有良策，解这国库空虚之困？”
短暂的沉默后，一些保守的老臣提出“加征农税”、“削减用度”等老生常谈。立刻便有官员反驳，加征农税恐引民变，削减用度则可能影响边防和官员体系运转，争论不休。
就在此时，一位素以清流自居、与四皇子一派走得颇近的老御史，忽然将目光投向了新任枢密院副使萧煜，朗声道：“陛下，老臣记得，早年睿王殿下于朝会上，曾提及‘盐铁专卖，利益归于上’之论。如今国用不足，何不深究此策，或可解燃眉之急？”
刹那间，几乎所有目光都再次聚焦于萧煜身上。盐铁之利，自古便是王朝重要的财政来源，但也牵扯着无数地方豪强、官商勾结的巨大利益网络，动之，如同捅马蜂窝。
四皇子萧焕垂眸，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他早已料到会有人重提此议，正好借此将萧煜这“改革者”推到风口浪尖，让他去面对那些盘根错节的利益集团的反噬。
太子一系则冷眼旁观，盐铁改革若能成，于国有利，他们乐见其成；若失败，则能削弱萧煜，他们亦乐见其败。
萧煜心中明镜似的，知道这是阳谋，亦是考验。他稳步出列，神色从容：“父皇，儿臣确曾浅见。盐铁乃民生、军需之根本，其利不应尽归私门，而应大部归于国库，此乃强国之基。然改革之法，不可操切，需循序渐进，堵疏结合。”
他并未直接提出具体方案，而是先定下基调，随即话锋一转：“具体细则，涉及生产、运输、定价、销售、稽查等诸多环节，牵一发而动全身。儿臣恳请父皇，容儿臣与户部、工部及相关衙署详细研讨后，再呈上完备章程。”
他不接 的烫手山芋，而是要求调研权和时间，将压力转化为稳妥推进的权力。这番应对，既表明了态度，又规避了冒进的风险。
皇帝看着沉着冷静的萧煜，眼中闪过一丝考量，最终点头：“准。盐铁专卖革新之事，便由睿王牵头，会同户部、工部议处，一月内，给朕一个可行的章程。”
“儿臣领旨。”萧煜躬身，知道一个比应对北狄危机更为复杂、阻力更大的国内经济改革重任，落在了自己肩上。
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同一时刻·睿王府格物轩
远离朝堂的喧嚣，格物轩内却是一派热火朝天的景象。几名工匠在萧煜的指导下，利用简单的齿轮传动和水力模型，成功驱动了一套铜活字排版系统。当第一张字迹清晰、墨色均匀的《农事简易指南》被印刷出来时，所有人都屏住了呼吸。
“成了！殿下，真的成了！”负责此事的工匠头目激动得声音发颤。这意味着，书籍的成本将大幅降低，知识的传播速度将千百倍地提升。
萧煜拿起那张还带着墨香的纸张，眼中闪烁着前所未有的光芒。他看到的不仅仅是技术突破，更是掌控舆论、普及知识、开启民智的钥匙。
“很好。”萧煜赞许道，“此事列为王府最高机密，参与工匠一律重赏，但需签署保密契约，暂不外传。接下来，尝试用更廉价的材料制作活字，并改进油墨。”
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