巳时·西郊，格物院筹建处
昔日皇家猎苑的一部分已被划出，立起了简易的围栏和工棚。萧煜亲临现场，与招募来的工匠、算学先生以及部分好奇前来观摩的寒门学子一同勘察地基。他手中拿着的并非风水罗盘，而是根据记忆绘制的简易水平仪和测量规尺。
“格物院主体建筑，不追求雕梁画栋，但求坚固、实用、采光充足。”萧煜亲自示范如何使用工具测量地平，“各功能区划分需明确，研究区要安静，工坊区需考虑水力应用，生活区务必整洁。排水系统必须优先建设，这是防病防疫的关键。”他将现代建筑学的基本理念和公共卫生观念融入其中，令随行人员感到既新奇又信服。
然而，工作并非一帆风顺。工部派来协理的一名员外郎，面带难色地呈上一份文书：“殿下，您要的这批用于制作大型镜片的‘澄澈水晶’和特定规格的‘磁石’，库中存量不足，且采购价……远超预算。还有，几位负责冶炼的大匠，被兵部武备司临时借调，说是要赶制一批军械……”
萧煜面色不变，心中明了，这是来自不同利益集团的软性刁难。格物院的建立，触动了太多人的奶酪。
“水晶和磁石之事，本王会让楚氏商行设法从民间采购，价格不是问题，质量必须保证。”他冷静吩咐，“至于工匠……无妨，将现有工匠分组，先进行基础培训，学习新的度量标准和图纸识别。核心技术部分，本王亲自带人攻关。”知识的传播和人才的培养，同样是他战略的一部分，阻力反而成了磨练的契机。
同一时刻·江南，湖州地下暗河
幽冥宗的长老带着一众精锐，沿着一条几乎被遗忘的地下暗河艰难前行。根据那份伪造星象图的“提示”（萧煜刻意留下的反向线索），他们推断真正线索可能藏在“绝凶之地”的相反方向——一处被当地渔民视为“水神府”的溶洞深处。
溶洞内怪石嶙峋，水声潺潺。在一处极为隐蔽、需要闭气潜水才能通过的狭缝后，他们竟真的发现了一间人工开凿的石室！石室中央的石台上，供奉着一具盘坐的枯骨，枯骨怀中抱着一方锈迹斑斑的青铜匣。
“找到了！这才是真正的线索！”长老大喜过望，小心翼翼地上前，试图取下青铜匣。然而，就在他触碰到青铜匣的瞬间，机括声轻响，数支淬毒的弩箭从石壁孔洞中激射而出！同时，那具枯骨也猛地张口，喷出一股无色无味的麻痹毒烟！
“小心！”长老惊呼闪避，但仍有两名弟子中箭倒地，瞬间毒发身亡，另有数人吸入毒烟，动作变得迟缓。这显然是前朝遗留的防护机关。
一番手忙脚乱，付出数条人命的代价后，他们才终于取下青铜匣。打开一看，里面并非完整的机关图谱，而是一块非金非玉、刻满了复杂到令人头晕目眩的同心圆纹路和星宿标记的黑色石板，旁边还有几片记录着晦涩计算的龟甲。
“这……这是何物？”长老看着石板上那些仿佛在不断旋转、变化的纹路，感到一阵心悸，“不像地图，更像是一种……演算工具？”他们得到了东西，却似乎陷入了更深的谜团。而这，正是萧煜通过伪造线索，结合真实历史遗迹，为他们精心准备的“第二份礼物”——一个极其复杂、需要极高数学和天文学知识才能破解的古代计算器碎片，足以将幽冥宗最顶尖的人才拖入泥潭。
午时·北狄驿馆
玲珑公主收到了萧煜密信的同时，也面临着左贤王呼延灼越来越大的压力。
“玲珑！四皇子那边已经答应，只要我们能在江南制造混乱，牵制萧煜的精力，他就给我们一部分关于‘光迅’体系透镜打磨的工艺要点！这是我们获取魏人核心技术的第一步！”呼延灼挥舞着一封密信，语气兴奋。
玲珑公主看着手中萧煜那封语气平和、邀请探讨学问的信，再对比王兄急功近利的姿态，心中天平已然倾斜。她深吸一口气，道：“王兄，四皇子此人阴险狡诈，他的话不可尽信。他给出的，恐怕只是最无关紧要的边角料，目的是利用我们与睿王火并。而睿王……他展示的是堂堂正正的力量。与他合作，哪怕只是学习，对北狄的长远利益或许更大。”
“长远？我们现在就需要实实在在的好处！”呼延灼怒道，“你被那个小白脸迷昏头了！此事我已决定，你不必再管！我已派人联系江南的‘暗桩’，准备对萧煜的盐仓和新建的工坊动手！只要成功，不仅能打击萧煜，还能逼迫他在边贸上让步！”
玲珑公主心中一沉，知道无法劝阻被利益和愤怒冲昏头脑的王兄。她暗自决定，必须将这个消息，以某种方式传递给萧煜。
未时·睿王府，墨苑工坊
萧煜正在指导工匠尝试烧制透明度更高的玻璃，以替代昂贵且难以加工的大型水晶。虽然工艺尚不成熟，烧出的玻璃气泡杂质很多，但这无疑是降低成本、实现技术普及的关键一步。
凌若仙送来两份密报：一是江南幽冥宗在溶洞中取得黑色石板并损失人手的消息；二是通过特殊渠道收到的、来自玲珑公主的隐晦警示——北狄左贤王欲在江南生事。
“黑色石板……看来他们拿到了‘周天演算盘’的碎片。”萧煜嘴角微扬，一切尽在掌握，“让他们慢慢去算吧，算到地老天荒也未必能得其门而入。”他利用的是知识断层，古代某些高深的数学和天文学知识，对于缺乏系统科学训练的幽冥宗而言，无异于天书。
