午时·淮安府，疫情指挥前哨
持续了近一月的阴霾仿佛被撕开了一道口子。最新的疫情数据图谱上，那条代表新增病例的曲线，终于呈现出清晰且持续的下降趋势。死亡人数增速锐减，越来越多的轻症患者从隔离区康复返回安置点。
李源虽然依旧清瘦，但眉宇间的凝重已化为了沉稳。他指着图谱对淮安知府及一众地方官员讲解：“根据模型预测，疫情已过峰值，正进入消退期。但此刻绝不能松懈！水源持续消杀、病患严格隔离、康复者定期复查，必须坚持到最后一刻！”
曾经阳奉阴违的淮安知府，此刻已是心服口服，连连称是。他看着李源和那些年轻的格物院学员，眼神复杂。这些年轻人凭借那些看似古怪的图表和规矩，竟然真的将一场可能席卷江淮的大疫控制在了淮安一府之内，死亡人数远低于历史同类疫情。这不是运气，这是实实在在的、他无法理解但却必须敬畏的力量。
安置点内，开始有百姓自发为格物院医护队送去鸡蛋、蔬菜，虽被婉拒，但那份感激之情溢于言表。“睿王殿下是活菩萨啊！”“要不是殿下提前知道，我们这些人早就……” 民心的凝聚，如同春雨润物，无声却深刻。
同一时刻·四皇子府，密室
萧焕面前的案几上，也放着一份关于疫情消退的密报。他的脸色不再是愤怒，而是一种近乎死寂的阴沉。拳头紧握，指节因用力而发白。
“控制住了……他竟然真的……做到了。”他声音沙哑，带着一种难以置信的颓败。他散播的谣言在事实面前不堪一击，他发动的弹劾被父皇无声驳回，他寄予厚望的天灾不仅没有击垮萧煜，反而成了对方树立威望的垫脚石。
一种前所未有的无力感攫住了他。他发现自己面对的，似乎不再是一个兄弟或政敌，而是一种……规则本身。一种他无法理解、无法对抗的规则。
“殿下，”谋士胆战心惊地进言，“此刻……或许应暂避锋芒，韬光养晦……”
“韬光养晦？”萧焕猛地抬头，眼中布满血丝，那颓败瞬间被疯狂的执念取代，“不！他越强，就越必须死！常规手段不行，那就用非常规！通知幽冥宗，‘惊蛰计划’最终阶段启动！目标，不再是破坏，是刺杀！就在他凯旋回京的路上！本王要让他……永远回不了京城！”
当阴谋与诋毁失效，潜伏的野兽便只剩下最原始的杀戮。萧煜展现出的“非人”般的能力，彻底激起了萧焕内心深处最深的恐惧与杀意。
未时·北狄王庭，金帐前空地
第一批按照格物院图纸建造的简易石炭炉正在试烧。黑色的石炭在特制的炉膛内熊熊燃烧，散发出持久而稳定的热量，远比牛粪和木柴更耐烧，烟尘也经过设计得到了有效控制。
几位部落首领围在炉子旁，感受着那灼人的热浪，脸上写满了震撼。
“这……这南人的法子，真管用！”
“一个冬天，能省下多少砍柴的功夫，能救活多少牲口！”
苍狼王呼延灼默默看着，伸手感受着炉壁的温度，久久无言。左贤王站在一旁，脸色铁青，却无法反驳这实实在在的效果。
“传令下去，”苍狼王终于开口，声音低沉而坚定，“按协议，开放边境五市。加强与睿王方面的接触。另外……挑选一批聪明的孩子，准备学习……南人的文字和算学。”这最后一句，如同在平静的湖面投下巨石。学习敌人的知识，这在此前的北狄是不可想象的。但知识的实用性，第一次让这位雄主产生了“师敌长技”的念头。北狄的国策，正在因几座石炭炉而发生微妙的、却是根本性的偏移。
申时·大魏格物院，核心会议室
疫情虽未完全结束，但萧煜已召集核心成员，进行阶段性总结与未来规划。墙上悬挂的不再是疫情地图，而是大魏全境的资源、人口、交通脉络图。
“此次防疫，证明了几件事。”萧煜环视众人，语气沉稳，“第一，数据模型可用于预测和指导宏观决策。第二，系统化的流程与标准，是效率的保障。第三，知识必须转化为实际生产力与组织力，方能显现其力量。”
他手指点向地图：“疫病之后，江淮民生亟待恢复。格物院下一步，重心转移。农学组，推广改良稻种与堆肥技术，目标明年春耕，江淮受灾州县粮食产量恢复并提升一成。工学组，协助楚氏商行，在江淮建立标准化织布、造纸工坊，吸纳流民，稳定民生。算学组，开始着手设计一套覆盖主要州府的‘经济数据监测体系’。”
