安全区核心 ·
冰冷的雨水再次光临金陵，敲打在金陵女子文理学院临时拼凑的屋顶上，发出令人烦躁的声响。然而，比雨水更冷的，是弥漫在安全区内的空气。
国际委员会的小会议室里，气氛凝重得能拧出水来。明妮·魏特琳坐在桌前，往日梳理得一丝不苟的发髻边散落了几缕碎发，眼下的乌青诉说着连日的疲惫与此刻的心力交瘁。她的对面，坐着几位委员会的中方代表和工作人员，他们的脸上写满了焦虑与一丝不易察觉的怀疑。
“魏特琳女士，”一位戴着圆框眼镜的中年男子艰难地开口，他是负责难民登记的李先生，“外面的传言……越来越离谱了。现在不光是日本人那边，连我们自己的很多同胞都……都开始相信那些话。今天早上，有几个年轻人甚至拒绝服从安排，说……说我们是在把他们往火坑里推。”
另一名女性工作人员补充道：“而且，我注意到有几个生面孔，之前没见过，但很活跃，总是在人堆里窃窃私语。等我们的人一靠近，他们就散了。”
谣言如同瘟疫，在绝望的温床上疯狂滋生、变异。从“间谍”到“出卖”，从“阴谋”到“献祭”，每一个版本都恶毒地侵蚀着安全区赖以生存的根基——信任。魏特琳试图解释，试图澄清，但在恐慌和非理性的浪潮面前，个人的声音显得如此微弱。她感到自己正被一张无形的大网紧紧缠绕，越挣扎，束缚得越紧。
废弃阁楼 ·
江凛隐身在安全区边缘一栋废弃商铺的阁楼上，雨水从破损的瓦片间隙滴落，在他脚边汇成小小的水洼。他的目光透过缝隙，锐利地扫视着下方涌动的人潮。他能清晰地感觉到，那些投向委员会工作人员、尤其是搜寻魏特琳身影的目光中，感激正在被猜忌取代，依赖正在变为疏离。
一名委员会的工作人员试图引导一批新来的难民去登记，却遭到了推搡和几句含糊不清的咒骂。工作人员踉跄着后退，脸上满是错愕与伤心。
江凛的拳头无声握紧。他胸前的虎符传来稳定的温热，仿佛在安抚他躁动的情绪。他回想起那个神似赵锐的青年，回想起自己守护的誓言。此刻，他守护的对象正在被无形的刀剑伤害。他不能直接揪出每一个散播谣言者，那样只会引发更大的混乱。他必须信任魏特琳和委员会，信任他们代表的人性光辉，能够抵御这污浊的暗流。这是信念的考验，他选择了无条件站在守护的对象一边，即使这意味着要暂时承受孤立和误解。他从一个只知执行命令的士兵，真正开始理解“守护”二字的重量——它不仅是武力，更是坚定不移的信任。
钟楼制高点 ·
雨丝干扰了视线，但苏晴趴在钟楼顶层积满灰尘的地板上，狙击镜后的眼神比雨水更冷。她放弃了寻找一击毙敌的机会，转而将注意力集中在信息流的捕捉上。她的狙击镜，变成了最精密的观察镜。
林深之前的教导在她脑中回响：“任何人为策划的行动，无论多么隐蔽，都会存在模式。”她开始有意识地追踪那几个被标记为“活跃分子”的异常目标。她注意到一个穿着深蓝色棉袍、总是半低着头的中年男人。他在过去两小时内，出现在粥棚、临时医疗点、以及难民聚集的三个不同区域。每次停留时间不长，但每次他离开后，该区域的骚动和窃窃私语就会明显加剧。
苏晴调整呼吸，将狙击镜的倍率调到最大，紧紧锁定那个“蓝袍”。她注意到一个极其微小的细节：当这个男人与一个抱着孩子的妇女低声交谈后离开时，他的右手下意识地在自己的左臂肘部位置，轻轻敲击了三下。而随后，在另一个区域，当另一个疑似散播谣言者与同伙交错而过时，苏晴捕捉到对方有一个几乎完全相同的、敲击肘部的动作！
频率、节奏，几乎一致！
这不是无意识的习惯，这是一个极其隐蔽的联络信号！一个确认任务传递或阶段完成的暗号！
苏晴的心脏猛地一跳。她找到了！找到了这条毒蛇传播链上，一个微小却关键的破绽！她立刻通过通讯器，将这个发现以最简短的暗语传递给江凛：“目标，‘蓝袍’，肘部敲击三下，是信号。识别特征，左眉角有浅疤。”
深渊基地 ·
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