苏皓细细品味着，眼中带着真诚的赞赏：“甜而不腻，软糯适中，桂花的香气也恰到好处。小艺的手艺真棒。”
少女闻言，漂亮的大眼睛顿时弯成了两道可爱的月牙儿，小脸上绽开灿烂无比的笑容，如同初春绽放的花朵。
她满足地哼哼着，像只被顺了毛的小猫，在原地开心地转了个圈，碎花棉袄的裙摆轻轻扬起。
这个小女孩，是苏皓在永霜海边偶然救下的。
那是一个风雪交加的夜晚，她一家出海游玩，不幸遭遇凶残水妖袭击，父母双亡，若非苏皓恰好路过，以雷霆手段击杀水妖，小艺也早已葬身妖腹，尸骨无存。
自那以后，无依无靠、孤苦伶仃的小艺便将苏皓视作唯一的亲人，寸步不离地跟着他，像个小尾巴。
起初，苏皓也曾想过将她托付给唐人街的善心人家，或是送入专门的孤儿院。
但每次看到小女孩那泪眼汪汪、如同被遗弃小兽般无助又充满依赖的眼神，以及那无声流淌、仿佛能灼伤人心的泪水，他终究狠不下心肠。
连一向沉稳的马老也忍不住替她求情，说这孩子可怜，又懂事勤快。
渐渐地，苏皓习惯了这个小尾巴的存在。
小艺也格外懂事，将苏皓的小院打理得井井有条，洗衣做饭，清扫整理，如同一个最贴心、最勤快的小女仆，用她稚嫩的肩膀努力回报着这份救命之恩和收留之情。
“哥哥，先贤圣殿一年一度检测修炼天赋的日子就在明天。”
小艺一边手脚麻利地收拾着食盒，一边叽叽喳喳地说着，声音里充满了期待和一丝不易察觉的紧张：“听说整个唐人街十四岁以下的孩子都要去，有好几万人呢！圣殿前的广场都会被挤满！可是......”
她的声音渐渐低了下去，带着一丝失落和迷茫：“可是每年能被选上，说有修炼天赋的，听说只有几十个......有时候......甚至更少......”
她的小脑袋微微垂下，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
她忽然抬起头，大眼睛里重新燃起憧憬的光芒，如同夜空中最亮的星辰：“我要是......我要是也能检测出修炼天赋就好了！那样我就能像哥哥一样厉害！也能像云知意大人那样，成为保护大家的英雄！我就能为爹娘报仇，杀光那些坏水妖！还能......还能帮上哥哥的忙！哥哥就不用那么辛苦了！”
她挥舞着小拳头，语气坚定而充满力量，小小的身体里仿佛蕴含着巨大的决心。
云知意，这个名字在唐人街如雷贯耳，是无数华夏孩童心中的偶像。
他是华夏一族中极少数突破了那可怕血脉桎梏的修仙者，天资绝艳，惊才绝艳，仅用短短五十年便修至天之仙巅峰境界，成为华夏当之无愧的第一强者，更是整个唐人街的守护神，无数次击退永霜海的水妖侵袭，深受无数华夏人的敬仰与崇拜。
“别担心。”
苏皓看着少女眼中闪烁的星光，心中微动，伸出手，动作轻柔地揉了揉她柔软顺滑的头发，温声道：“小艺这么聪明，又这么努力，哪会落选呢？”
“嘻嘻！”
小艺用力地点点头，眼中的失落一扫而空，重新被满满的希望和信心填满，小脸上绽放出比阳光还要灿烂的笑容。
