晚照在回春堂的床榻上又枯等了几日。
窗外风雪依旧，屋内炭火噼啪，时间仿佛凝滞，却又在焦灼的等待中缓慢流逝。他既没有等到苍雪的身影，也没有见到天璇前来。
每一次他向小包询问，无论是关于苍雪的状况还是天璇的动向，小包总是垂下眼帘，用几乎一成不变的、带着歉意的语气推脱：“院长大人和天璇长老事务繁忙……具体去了哪里，我也不太清楚。”
直到这一天，前来为他换药的，不再是熟悉的小包，而是一名面容陌生的侍女。
晚照不太对劲，状似随意地问道：“今日怎么是你？小包呢？”
那侍女动作一顿，头垂得更低，声音细若蚊蚋，带着显而易见的慌张：“小包……她、她另有差事派下了。奴婢……奴婢也不清楚。”
这番闪烁其词的应对，让晚照心中的疑虑陡增。
不对，寒山一定发生了什么事，而且似乎有意瞒着他。
趁着侍女离开的时候，他强撑着起身，打算去寻找秦川。然而，刚一下地，一股强烈的虚软感便从四肢百骸涌来。他踉跄了一下，不得不伸手扶住墙壁才勉强站稳。
奇怪。
这几日他分明按时进食，虽然饭菜粗陋，但至少恢复了基本的体力。伤口也在逐渐愈合，不再剧痛。可偏偏他总觉得浑身软绵绵的提不起劲，一站起身来就感到一阵头晕目眩，气息难以接续。
“是耳朵的旧伤未愈，影响了平衡？”他暗自揣测，无夜宫暖流的喷发几乎让他失聪，或许留下了更深的后遗症。“还是……因为最后吃下的……那些尸体？”想到那段不堪回首的经历，他的胃部又是一阵生理性的抽搐。
如今除了每日固定来送饭换药的侍女，再没有任何医师前来诊视他的恢复情况。这与他所知的寒山素来严谨的作风大相径庭。
种种异常交织在一起，形成一张无形的网，将他困在这间温暖的囚室里。
无人可问，无力探查。晚照深吸一口气，压下心中的不安与焦躁。他慢慢挪回床榻，不再试图外出。
他在床榻上盘膝坐好，尝试凝神内视，运转起内息法门，希望能通过自身调息，尽快驱散这莫名的虚弱，恢复哪怕一丝自保和探究真相的力量。
不知过了多久，忽然，从回春堂外面传来了吵闹声。
晚照正在运功，本不愿理会，可是外界的喧嚣却如潮水般涌来，一刻不得安宁。铜盆铁器的敲打声、人群的嘶吼声交织成一片。回春堂内脚步声杂乱，不断有人冲进冲出。
只听一个沙哑的声音在院外高喊：“姑爷爷姑奶奶们！你们去别的地方要粮吧！回春堂一不是仓库，二不是长老们办公议事的地方，这里住的不过是一些病人，如今连我们喝的都是稀粥，厨房里还剩半缸子米不到，哪里有余粮施舍你们！”
而外面的来人却大声道：“怎么如今病人是人，我们就不是人了？你们这里还有稀粥喝，西边十二区里都已经刮地皮，吃黑土了。如今军队管控又严密，各个区之间不能互相借粮，问了长老，长老不管，问院长，院长不见。我们不来找回春堂，还能怎么办？”
回春堂的人声音里带着哭腔：“我们也没有法子！我们的粮给了你们，病人就要全饿死！而且我们也没有粮，我劝你们再去别的地方看看吧！我们前几日找院长批粮，也没有批下来，说让我们省着一点吃用，过些日子再说呢！”
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