“走吧。”
沈烬收回望向城门的目光，转身朝着与那宏伟城门截然相反的方向走去。
“我们先找个地方落脚，然后，我去联系能帮我们找到‘路’的人。”
夏晴看着他那仿佛能扛起一切危险的挺拔背影，深吸了一口气，快步跟了上去。
沈烬带着夏晴，轻车熟路地拐入了一条岔路，径直朝着京都外围那片如同卫星般环绕的、鱼龙混杂的城镇群走去。
与光鲜亮丽、戒备森严的中心城市区隔着一段刻意留出的、荒芜的缓冲地带。
这些卫星城镇像是寄生在巨兽躯体上的藤壶，又像是华丽锦袍下遮掩不住的破烂补丁，紧密地依附在京都庞大的体量之上。
这里的景象与夏晴想象中的“京都”截然不同。高耸的、未经任何规划的建筑杂乱无章地挤压在一起，如同相互倾轧的巨人。
裸露的管道和线路如同扭曲变异的血管和神经，缠绕在斑驳的外墙之上。
空气中弥漫着劣质燃料燃烧后的刺鼻气味、未经处理的污水散发的腐臭，以及某种人群高度密集处特有的、令人窒息的浑浊气息。
街道狭窄而潮湿，头顶是密密麻麻、私拉乱接、如同蛛网般的电线和光缆，将本就灰暗压抑的天空切割得支离破碎。
夏晴亦步亦趋地跟在沈烬身后，一双清澈的眼眸好奇又带着难以掩饰的不安，小心翼翼地打量着周围的一切。
这与她记忆中被精心规划、光洁如新、秩序井然的京都中心区，简直是两个世界。
这里的人们行色匆匆，脸上大多带着为生存挣扎的疲惫与麻木，眼神中少了中心区市民那种隐约的优越与安逸，多了几分被生活磨砺出的戾气与下意识的警惕。
街边能看到明目张胆进行的、显然不合法的黑市交易，而在那些阳光照射不到的阴暗角落里，夏晴总能感觉到若有若无的、带着审视与算计的窥探目光。
一种赤裸裸的、弱肉强食的丛林法则气息在这里弥漫。
她从未想过，象征着九龙联邦权力与文明的京都，其光鲜亮丽的边缘之下，竟隐藏着这般真实而残酷的模样。
这种感觉很新奇，带着一丝不安，又有些许醒悟，像是无意中掀开了华美袍子的一角，窥见了下面爬满的虱子和不堪入目的真实。
“很惊讶吗？”
走在前面的沈烬，仿佛背后长眼，能清晰地感受到她内心剧烈的波动。
他的声音在这种嘈杂、混乱的环境里，依然保持着一种奇异的清晰和冷静。
“再宏伟光鲜的城市，也有它见不得光的阴暗面。就像人一样，永远有那么一部分，是藏在皮囊之下，不为外人所知的。”
他的语气平静无波，听不出丝毫感慨，更像是在陈述一个他早已司空见惯的道理。
夏晴微微一怔，抬头看向沈烬那在混乱人群中依然挺拔而冷漠的背影。
她总觉得沈烬这话似乎意有所指，不仅仅是在描述这座城市的表象与内里。
他是在说他自己吗？
还是在暗示这个看似秩序井然的世界，其运行的本质就是如此？
她有些似懂非懂，只觉得这句话里裹挟着一种与她认知中截然不同的近乎黑暗的质感。
