七年前，十二宫，欧罗巴北部某处隐秘训练基地。
暴风雪像是发了狂一样怒吼着席卷斯堪的纳维亚半岛的荒原，天地间只剩下肆虐的白色和震耳欲聋的风啸。
十二宫的新人训练场，就隐藏在这片绝地的一座山腹之中，入口被永恒冻土和伪装设施掩盖。
十八岁的玥瑶，裹着厚实的高级防寒服，蹲在一处背风的雪坡凹陷里。
寒风依旧像刀子一样从缝隙钻进来，刮得少女的脸颊生疼。
她调整着手中的热成像夜视望远镜，透过漫天飞雪，死死盯着下方幽深的山谷。
作为同期中以射击天赋被特招入十二宫、短短两年就脱颖而出的佼佼者，她彼时已拥有了“观察员”的资格。
而今晚，正是新一届“雏鸟”们残酷的结业考核之夜。
“考核内容：在零下三十五度、持续暴风雪环境下，独立存活二十四小时。”
“附加任务：猎杀至少一头‘雪魈’。”
执行教官冰冷的声音继续响起：“善意地提醒你们一下。雪魈是组织的基因改造生物，嗅觉灵敏度为北极熊的三倍，嗜血，对热量源极度敏感。祝你们……好运。”
……
玥瑶的焦距，最终锁定在山谷东侧一片被冰雪覆盖的乱石区和冰隙地带。
那里，有一个微小却倔强移动的热源轮廓。
是沈烬。
镜头拉近，她看清了。
少年只穿着一套单薄的的黑色基础战术服，在能见度不足五米的狂风暴雪中，像一片随时会被撕碎的枯叶，艰难地向前挪动。
这不是组织吝啬，而是规则要求所有外部辅助装备，必须靠自己从极端环境中获取，或从“同伴”手中“夺取”。
那时的沈烬，身形比现在瘦小得多。他骨架纤细，裸露在外的皮肤冻得发青。
狂风将他吹得踉跄，但少年总能在那看似毫无规律的摇摆中，精准地找到风力最弱的刹那，踩上最稳固的落脚点，利用每一块凸起的岩石悄无声息地移动。
“环境利用和潜行技巧……近乎满分。”
当时的玥瑶在心里默默评估，但随即又摇了摇头。
“可惜他的身体素质太差了。核心力量不足，耐寒性几乎为零。这种底子，在十二宫的考核里，活不过六个小时。”
她见过太多这样的新人了，尤其是那些迟迟未能与“神径”产生共鸣的“普通人”。
在这个十二岁前觉醒都算晚的时代，一个十六岁还未展现任何特异天赋的少年，想要通过十二宫这种魔鬼之地的最终考核，概率无限接近于零。
考核时间推移到第六个小时。
暴风雪达到了最巅峰，能见度彻底归零，热成像仪也受到严重干扰。
就在那片混沌的白色死亡帷幕中，沈烬遭遇了他的猎杀目标——雪魈。
那怪物从一片陡峭的冰壁后无声无息地转出时，玥瑶的心跳陡然漏了一拍。
那只雪魈站立高度超过三米，厚重的纯白长毛与暴雪完美融合，只有那双在热成像仪里燃烧着猩红高温的眼眸，以及嘴角不断滴落的腥臭涎水，标志着它的存在。
双方的战斗从一开始就是绝望的碾压。
沈烬手中那柄制式合金匕首，刺在雪魈厚实如装甲的皮毛上，只能迸溅出几点微弱的火星。
而雪魈随意的一次扑击、一次挥爪，裹挟的巨力和寒风，都足以将少年单薄的身体拍碎。
他只能躲，拼命地躲。
在光滑的冰面上翻滚，挤进狭窄得令人窒息的岩缝，利用一切地形周旋……
“砰！”
沉闷的撞击声即使隔着风雪和望远镜似乎也能传到玥瑶的耳中。
沈烬被雪魈一记横扫的掌风边缘擦中，整个人像破麻袋一样横飞出去，重重撞在后方的冰壁上。
玥瑶甚至能看到他战术服背部瞬间裂开的深色痕迹，以及他侧头咳出的鲜血。
