晨光熹微，透过茂密的林叶，在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光影。萧辰的身影在崎岖的山林间快速穿行，脚步沉稳，落地无声。经过一夜的疗伤和吞噬炼化那精纯的玄冰之力，左腿的冻伤虽未痊愈，青紫的痕迹犹在，但行动已无大碍。体内经脉的损伤在吞天炉的温养下平复大半，炼体七重巅峰的境界彻底稳固，甚至因祸得福，对寒冰属性的抗性大增，灵力运转间带着一丝冰凉的凝练感。
他换上了一套从萧莽尸体上扒下的、相对完好的黑色劲装，脸上刻意涂抹了些许污泥和草木汁液，遮掩原本过于俊朗却带着少年气的轮廓。那把崩碎的鬼头刀已弃，此刻他手中握着的，是一柄在山林间随手斩杀一头不长眼的一阶妖兽铁背豪猪后，以其最坚硬的两根獠牙为材料，用吞天炉炼化、塑形而成的简易骨匕。骨匕呈灰白色，质地坚硬堪比精铁，边缘锋锐，尖端带着一丝淬毒般的幽光（吞噬了豪猪的微弱毒素），勉强算是件趁手的短兵。
“青阳镇……”萧辰摊开从萧莽身上搜刮来的羊皮地图。地图绘制得颇为粗糙，主要标注了断魂崖附近区域以及萧家本家所在的“天枫城”方位。在断魂崖东南方向约百里处，标记着一个名为“青阳”的小镇，是距离此地最近的、有武者聚集的补给点。
“必须先弄清楚外面的情况。”萧辰收起地图，眼神冰冷。萧莽身死，萧家绝不会善罢甘休。他需要了解萧家最近的动向，尤其是萧烈的消息！那颗被夺走的星辰骨，如同扎在他心头的毒刺！
目标明确，萧辰不再停留，辨认方向后，身形化作一道模糊的黑影，朝着青阳镇的方向疾驰而去。他尽量避开开阔地带，穿行于密林山涧，速度极快，如同回归山林的猎豹。
百里路程，对如今的萧辰而言，不过大半日脚程。日头西斜时，一座依山而建、被低矮土墙环绕的小镇轮廓，出现在前方山谷之中。镇子不大，炊烟袅袅，隐约能听到人声鼎沸。
萧辰放缓脚步，在镇外一处隐蔽的树林中停下。他仔细观察着镇口。土墙斑驳，门口有两个穿着简陋皮甲、抱着长矛、懒洋洋打着哈欠的守卫。进出的多是些背着山货的猎户、推着独轮车的农夫，偶尔也能看到几个气息彪悍、携带兵刃的武者。
确认没有萧家明显的标识和眼线后，萧辰将骨匕藏入袖中，收敛起周身凌厉的气息，低着头，混在一队推着药材车进镇的商贩后面，顺利通过了守卫的盘查（或者说，守卫根本懒得仔细盘查），踏入了青阳镇。
镇内街道狭窄，两旁是高低错落的木石房屋。空气中弥漫着汗味、牲口粪便味、劣质酒香以及各种草药、矿石的混合气味。吆喝声、讨价还价声、铁匠铺叮叮当当的打铁声不绝于耳。行人摩肩接踵，三教九流混杂。
萧辰如同一条融入浊流的鱼，在人群中悄然穿行。他看似漫无目的，实则眼观六路，耳听八方，敏锐地捕捉着周围的一切信息。
“……听说了吗？黑风寨那伙盘踞断魂崖底的凶人，好像被人连锅端了！”
“真的假的？谁有这么大本事？那独眼黑熊可是炼体八重的高手！”
“谁知道呢！据说死状极惨，寨子里的东西也被洗劫一空！啧啧，真是恶有恶报……”
“断魂崖那鬼地方，邪门得很！指不定是惹到什么不该惹的妖兽了……”
黑风寨覆灭的消息已经传开？萧辰心中微动，但面色如常，继续前行。
“……萧家这两天动静不小啊！听说派了好几拨铁卫进山，像是在找什么人？”
“可不是嘛！连天枫城本家都派了个管事过来坐镇，就在镇东头的‘聚贤楼’住着呢！阵仗不小！”
“嘿，还能找谁？肯定是那个被抽了骨剥了脉、丢下寒潭的萧辰呗！听说那小子命硬，没死透，还杀了萧家不少人！”
“嘘！小声点！你不要命了！萧家的事也敢乱嚼舌根？”
“怕什么！这里又不是天枫城！再说了，萧家这次脸可丢大了……”
果然！萧家正在大肆搜捕自己！甚至本家都派了人过来！萧辰眼中寒光一闪而逝。他脚步微转，朝着镇东方向走去。
聚贤楼，是青阳镇最大最气派的客栈兼酒楼。三层木楼，飞檐翘角，门口挂着两个大红灯笼，此刻已是华灯初上，里面人声鼎沸，觥筹交错。
萧辰没有进去，而是在聚贤楼斜对面一个卖馄饨的简陋摊子坐下，要了一碗馄饨。这个位置，正好能观察到聚贤楼的大门和二楼临街的窗户。
他慢条斯理地吃着馄饨，灵觉却提升到极致，如同无形的蛛网，悄然笼罩着聚贤楼的方向。丹田内的黑色漩涡缓缓旋转，增强着他的感知。
时间一点点过去。
约莫半个时辰后，聚贤楼门口一阵骚动。几个身穿萧家铁卫黑色劲装、气息精悍的武者簇拥着一个身穿锦缎长袍、面白无须、眼神带着几分倨傲和阴鸷的中年男子走了出来。那中年男子腰间挂着一块代表萧家管事身份的玉牌，正是萧家本家派来的管事，萧明远！
“废物！一群废物！”萧明远的声音带着压抑的怒火，清晰地传到萧辰耳中，“几天了？连个废物的影子都找不到！断魂崖底搜遍了没有？生要见人，死要见尸！烈少爷那边已经催问了！若是让他跑了，你们统统提头来见！”
“是！明远管事！属下等一定加紧搜查！”铁卫们噤若寒蝉，连连应诺。
萧明远冷哼一声，似乎余怒未消，目光扫过热闹的街市，带着一丝不耐和优越感。他挥了挥手：“滚吧！继续去找！找不到就别回来！”
铁卫们如蒙大赦，匆匆离去。
萧明远站在聚贤楼门口，并未立刻进去。他目光扫视着街景，眉头微皱，似乎在思索着什么。就在这时，一个身材瘦小、獐头鼠目、穿着破旧短褂的汉子，畏畏缩缩地凑到萧明远身边，点头哈腰，谄媚地低声说着什么，眼神还不时瞟向镇子西头。
萧明远听着，脸上先是露出不屑，随即似乎听到了什么感兴趣的内容，眼中闪过一丝精光。他随手抛给那汉子一小块碎银子，低声吩咐了几句。那汉子千恩万谢，立刻朝着镇西方向快步跑去。
萧明远看着汉子消失的方向，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，这才转身走回聚贤楼。
“西边……”萧辰放下早已凉透的馄饨，眼中若有所思。那獐头鼠目的汉子，明显是镇上的地痞混混。萧明远找他做什么？还特意指向镇西？
他决定跟上去看看。直觉告诉他，这或许与萧家搜捕自己有关，或者……有其他值得注意的事情。
萧辰起身，丢下几枚铜钱，悄无声息地融入人流，朝着镇西方向跟去。
青阳镇的西边，明显比东边更加破败混乱。房屋低矮歪斜，污水横流，空气中弥漫着一股腐臭的气味。这里是镇上的贫民窟和灰色地带，聚集着最底层的苦力、流民和一些见不得光的人物。
那个獐头鼠目的汉子七拐八绕，最终钻进了一条狭窄潮湿、堆满垃圾的阴暗小巷。
萧辰如同幽灵般跟到巷口，并未直接进去。他收敛气息，贴着墙壁，灵觉延伸。巷子深处，隐约传来压低的交谈声和……一个女子微弱的、带着惊恐的挣扎呜咽声！
“……虎爷……人……带来了……萧家管事……吩咐……看紧……”汉子谄媚的声音断断续续传来。
“嘿嘿，知道了！滚吧！告诉萧管事，我‘鬼手’办事，让他放一百个心！”一个沙哑如同砂纸摩擦的阴沉声音响起，带着残忍的笑意，“这小娘皮细皮嫩肉的，虽然脸上脏了点，但身段是真不错……啧啧，等萧管事验明正身，说不定爷还能先尝尝鲜……”
