s洲的冬夜来得早，寒意渐浓。
阎月清被母亲姜玉拉进温暖的主厅，瞬间被沉静而厚重的暖意包裹。
巨大的落地窗外，虚拟海景悄然褪去，还原成夜色中墨色山峦的轮廓，唯有远处“玉阙”主体建筑群流淌的月华冷光，勾勒出蛰伏巨兽般的威严。
姜玉没有立刻坐下，而是亲自走向一侧镶嵌在墙体内的智能酒柜。
她指尖在光屏上轻点几下，内部机械臂无声运转，片刻后，一杯盛在剔透水晶杯中的、碧绿茶汤托着舒展绯红茶叶的饮品被稳稳送出——正是阎月清记忆中的“冷山冰萃”。
“先暖暖。”姜玉的声音带着一丝不易察觉的紧绷，将杯子塞进女儿微凉的手中。
她自己则端起另一杯颜色更深的特调，仰头饮下一大口，仿佛需要那独特的辛辣来压制翻涌的心绪。
阎月清依言坐下，深陷进宽大柔软的丝绒沙发里。
壁炉内，橄榄木燃烧着，发出噼啪的轻响，跳跃的金红火焰映照着她清冷的侧脸，也驱散着长途飞行带来的疲惫。姜明无声地走过来，又往壁炉里添了一截粗壮的橄榄木，干燥的木头遇火，炸开一片更亮的星火，暖意更盛。
“爸，妈。”阎月清捧着温热的杯子，指腹摩挲着杯壁细腻的纹路，目光扫过父母脸上难以掩饰的关切和更深沉的忧虑。
这久违的、一家三口安然围炉的场景，上一次已是六年前，当时她带着十亿资金离开姜家，前往华国“试水”之时，壁炉火也是这样暖，茶也是这样香，只是少了后来那许多惊心动魄、生死相隔的沉重。
“这些年……”阎月清的声音很轻，带着一丝回溯往事的微澜，“发生了太多。”
姜玉在她对面的单人沙发坐下，脊背挺直如标枪，家主的威仪即使在最亲近的女儿面前也难以完全卸下，但眼底深处是化不开的疲惫和浓重的忧思。
她看着女儿沉静的眼眸，仿佛要确认眼前这个人，是真真正正、完完整整地回来了。
“对，该好好聊聊了。”姜玉开口，声音低沉而清晰，每一个字都像在梳理着沉重的过往，“你魂魄离体，被那冒牌货占据的那几年……我和你爸，几乎以为……”
她的声音哽了一下，姜明适时地伸出手，宽厚温暖的手掌覆上她紧绷的肩头，传递着无声的支撑。
姜玉深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神重新变得锐利如刀。
“那时，我单方面切断了和你、和华国阎家的所有联系。一方面，是绝望，以为你真的……另一方面，也是为了迷惑敌人！我姜玉的女儿被换了芯子，这么大的破绽，家族里的某些人，怎么可能不知道？”
“他们？”
姜玉深吸一口气：“先来聊聊姜家吧。姜家女子为尊，家主之位传承更是森严。你作为我的独女，是下一任家主唯一的继承人。而姜柯，我的亲妹妹，你的亲小姨……”
听到这个名字，阎月清沉默了，两世为人的记忆在脑海中交织翻涌。
她清晰地记得上一世，那个在家族中对她笑语盈盈、关怀备至的小姨姜柯。也记得这一世，在她天真烂漫、懵懂无知时，姜柯展现的“善意”。
自己从未有过一丝一毫要与姜柯争夺姜家家主之位的念头。
在姜家那等级森严、传承千年的庞然大物面前，她深知自己的斤两。她向往自由，厌恶束缚，对那至高权柄只有敬而远之的抵触。甚至在她更年轻、更不谙世事时，就曾公开表示过放弃继承权，只愿做个无忧无虑的阎家小公主。
以姜柯在姜家经营多年的势力、手腕和心机，她早已是公认的下任家主不二人选，是母亲属意的接班人。
