楚老太爷看得忍俊不禁，随口问了一句：“皎姐儿，这是你养的八哥？”
明皎摇了摇头，小团子脆生生地代她答：“这是燕国公的小八。”
楚老太爷一愣，随即问：“是谢大公子……”
他也听说了外孙女正与谢家议亲的事，才会猜测是谢思把这只八哥给了她。
“不是。”明皎连忙打断了外祖父的话，“我今天过来，也是想与外祖父、舅舅说说这件事……昨天在澄瑞园出了点事。”
楚老太爷心里咯噔一下，登时有了不妙的预感，脱口问：“莫不是你与谢大公子的亲事……”也出了岔子？
“是，也不是。”明皎垂眸，纤长的睫毛在眼下投出一小片浅影，掩下眸底那说不清道不明的复杂神色。
她的指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹，轻叹了口气，“姑且算一桩‘喜事’吧。”
这番话挑起了楚老太爷的好奇心，“昨天是太后的千秋宴吧，到底出了什么事？”
说话间，内室方向传来了轻缓的脚步声，楚北辰掀帘出来了。
明皎就从昨日一早她在西城门偶遇萧沉璧与闻喜县主说起，将发生在澄瑞园的事大致说了一遍……说了常氏联合王淮州想算计她，也说了谢思下水救了闻喜县主的事。
屋内的三大一小随着她的叙述，脸色变了好几变。
楚北辰更是有好几次差点出言打断明皎，最后他只是沉默地攥住了茶几一角，差点没将桌角给掰下来。
待明皎说完常夫人的事后，楚北辰终于忍不住插嘴说了一句：“原来是因为这样，皇上才会下旨罢黜明遇的世子位。”
小团子正襟危坐，一手摸着下巴，作沉思状。
楚老太爷则朝明远看去，蹙眉问道：“阿远，皇上既已知道你的身世……你有何打算？”
明远轻抿了口茶，放下青花瓷茶盅后，才道：“以不变应万变。”
“殿试在即，我只需静心备考。”
“能否更上一层楼，就听天由命吧。”
这最后一句话是对着明皎说的，眼神与语气变得十分豁达，少了几分曾经的执拗。
从王国舅聚集百名贡士为王太后手书《百寿图》的那一刻起，明远就意识到了一点，人在局中，不可能独善其身。
他写《百寿图》，可能会被皇帝不喜；他若是不写，就会得罪王太后与王国舅。
最后，他决定顺心而为，放下曾经的执念。
他已经是会元，等于一只脚踏进了朝堂，能不能成就“三元及第”，也没那么重要了——中进士仅仅是第一步，往后的仕途还长着呢。
“啊！”
小团子突然整个人从椅子上跳了起来，目瞪口呆地看着明皎，“不会吧？不会吧？”
“堂姐，你的喜事难道是……难道是……”
他结结巴巴地问道，语不成句。
他身边的小八哥“呱呱”叫了两声，似在验证他的猜测。
