小团子听得津津有味，感慨地插嘴说：“堂姐，你娘与云居士原来是表姐妹啊，那云居士就是你表姨，难怪她那么喜欢你。”
他一脸天真地笑，没注意他哥脸色微微一变。
“阿迟，”明远拍了拍弟弟的肩膀，“你出去和小八玩。”
小团子正听得带劲呢，不想走，但对上大哥威严的双眼，又不敢放肆，乖巧道：“好！那我和小八出去玩了。”
看小家伙可怜又可爱的样子，明皎就塞了一把松仁糖给他，“桂花松仁糖，拿去吃吧。”
“谢谢堂姐！”小团子脆生生地道了谢。
生怕明皎反悔似的，他抱着八哥，一溜烟就跑了。
见小家伙走远，楚北辰急忙问楚老爷子：“爹，王妃的母亲真是娘的堂妹？”
楚老太爷身子一僵，脊背瞬间挺得笔直，缓缓点头：“的确。”
“你娘有个堂妹叫姜兰君，几十年前与人私奔后，就下落不明。”
“这桩旧事不太光彩，你娘就从来没提起过。”
他苍老的声音中带着几分沙哑的滞涩，幽深的目光飘向门外一片葳蕤的庭院，似是穿越了时光，投向了遥远的过去。
庭院里的海棠树随风摇曳，粉白的花瓣簌簌落下，铺了一地的残红。
突然，楚老太爷一把抓住楚北辰的胳膊，“这件事先不要告诉你娘。”
“你知道的，她受不得刺激。如果给她希望，又让她失望……我怕她扛不住。”
楚北辰朝内室的方向看了一眼，正色道：“爹，我明白。”
他又特意对着明远叮咛道：“阿远，你外祖母有心疾，不能受刺激。”
“关于王妃的事，你暂时别对她透一点口风，免得她多想。”
“一切等‘确定’再说。”
明远心头震颤，胸腔里翻涌着惊涛骇浪，久久难平。
千言万语都堵在了喉头。
舅舅什么都没说，又什么都说了。
就在这时，大门方向传来了“笃笃”的敲门声，跟着是“吱”的开门声。
“堂姐！有人找！”
屋外的小团子扯着嗓门喊明皎，伴着八哥粗噶的叫声。
明皎就起了身，迈出门槛后，便看到明迟陪着袁氏朝这边走来。
明皎心一沉，快步朝袁氏走去，一边问：“袁姑姑，可是王妃的头痛症又发作了？”
过去的这段日子，明皎几乎每隔三五天就会为云湄针灸一次，今天也不例外。她原本打算见了外祖父与外祖母后，就去隔壁宅子的。
屋内的楚老太爷也听到外孙女的话，霍地起身。
他想跟过去看看云湄，却感觉袖子一紧，转头一看，是儿子一把拉住了他的袖子。
“爹，你别去，不妥！”楚北辰意味深长地说，“你是长辈，怎么也该让湛星阑亲自来见你才行。”
楚老太爷微微一愣，这才醒觉过来，又坐了回去，轻叹道：“事不关心，关心者乱啊。”
