一炷香后，侯夫人终于从慈安堂出来，一路以帕子遮面，回到了正院。
屏退闲杂人等，宴息间内只剩下了侯夫人与廖嬷嬷主仆俩。
廖嬷嬷亲自绞了巾帕，一边为侯夫人冷敷红肿的左脸，一边察言观色，小心翼翼地安慰道：“夫人，五万两虽不少，但也不至于伤筋动骨。”
“表小姐是个能干的，她设计的那些首饰连大公主都喜欢。刘掌柜一早就派人来传话，说不少京中贵女都去金玉轩看新首饰呢。”
侯夫人阴沉的脸色总算缓和了一些，略有几分宽慰地说：“我也没想到卿儿在设计首饰上这般有天赋。那些首饰的确样式新颖别致，也难怪入了大公主的眼。”
廖嬷嬷恭维道：“表小姐这般能干，是像夫人您……”
见侯夫人眼神一冷，廖嬷嬷知道自己失言，表情一僵，收回了敷在对方脸上的帕子。
侯夫人的左脸似乎更肿了，鬓角的发丝也有些凌乱，少了素日的雍容，多了几分狼狈与凌厉。
廖嬷嬷心疼地说：“太夫人下手也太狠了。”
“夫人，要不要请大夫给您看看？”
“请大夫？”侯夫人揽镜自怜，语气冰冷地说，“是让大夫看我的笑话，还是看太夫人有多不慈？”
廖嬷嬷里外不是人，神情愈发僵硬。
半晌，她才挤出一句：“都怪大小姐！！都是她害了您……”
廖嬷嬷说得义愤填膺。
主仆俩沉浸在自己的思绪中，全然没注意到门帘的另一边有轻微的脚步声。
宴息间外，一个总角少年被大丫鬟捂着嘴，拖到了堂屋外。
大丫鬟承露近乎哀求地看着少年，“四少爷，侯夫人说了谁也不见，您别让奴婢难做。”
“这件事要是闹大了，连夫人的面上亦是无光。”
“四少爷，算奴婢求您了好不好！”
凭什么？！明迹嘴角紧抿，眼神暗沉地望着宴息间的方向。
耳边反复回响着方才廖嬷嬷说的那句话：“都怪大小姐！！都是她害了您……”
怒从心头起，明迹用力地甩开了承露的手，疾步匆匆地往院外走去。
“四……”承露微微张嘴，想喊住四少爷，又噤了声，有些担心地往前追了几步。
明迹快步走出院门，恰好迎面对上了朝这边走来的白卿儿，而他似乎没看到她，一阵风似的自她身边走过。
“表小姐。”追到院子口的承露如蒙大赦地看着白卿儿，与她说了刚才发生的事……
怒火中烧的明迹全然听不到周围的声音，脚下生风地横穿过小半个侯府，来到了位于侯府东路的蘅芜斋。
“四少爷。”院子里的小丫鬟连忙给他请安，“您是要见大小姐吗？”
明迹不管不顾地往院子里面冲，硬声问：“她人呢？”
小丫鬟试着阻拦，“四少爷稍等，奴婢这就去通禀大小姐。”
“她人在里面是吧？”明迹不耐烦地哼了声，绕过小丫鬟，大步流星地走到堂屋的廊下，只听西次间方向传来一阵清脆愉快的笑声。
“堂姐堂姐，你看小八。”一道奶声奶气的童音欢快地说道，“它把这盆景当成鸟窝了！”
少女轻轻地笑：“你别老是弄小八。”
“呱呱！”八哥似亢奋又似抗议地叫了两声。
这欢声笑语的声音反而刺激到了明迹，少年愈发愤懑，咬着后槽牙。
府中上下一向和和美美，偏他这同父异母的长姐最爱挑事，弄得家宅不宁！
