“这次殿试，远少爷必定可以一鸣惊人，得皇上的赏识！”
小丫鬟唏嘘地说：“先侯夫人在九泉之下，知道远少爷这般有出息，也该瞑目了！”
这一瞬，唐氏的眼前又浮现昨夜那个白衣女鬼，一双空洞的血眸似乎透过那遮面的长发幽幽地盯着她。
唐氏浑身汗毛倒竖，双眸猛地瞪大，喉间的呼吸陡然变得急促，还未等挣扎起身，便眼前一黑。
无边的黑暗再次将她吞噬。
昏昏沉沉间，她似醒非醒，意识在混沌的边缘沉浮。
耳边始终萦绕着一道阴冷刺骨的女音：“唐云芙，我在阴曹地府等你，用你的血，偿当年的债。”
“唐云芙，你让我儿认贼作母，你害得我们母子相见不相识，这锥心之痛，我在黄泉路上日日咀嚼。”
“唐云芙，天道轮回，报应不爽。”
“明天我的儿子会高中状元，风光无限，而我要你亲眼看着你的儿子万劫不复……”
“……”
唐氏牙关紧咬，口中不住地呓语着，呻吟着，冷汗顺着她鬓角滑落，将额前散乱的发丝黏在皮肤上，狼狈不堪。
忽然间，她猛地一颤，竟硬生生挣脱了梦魇的束缚，双眼霍然睁开。
门外，天又亮了，一缕温暖的晨光透过敞开的大门洒进屋，却驱不散她眼底深处的惊惧。
徐婆子提着食盒走了进来。
“徐婆子，”唐氏一把拉住她的袖子，激动地说：“我要见明皎。”
“你告诉她，只要她肯让我见明遇、明起一面，我就告诉她，那……人是谁。”
“端太太，您别急。”徐婆子安抚了她一句，“大小姐现在不在府中，一早就和迟少爷出门，去朱雀大街看进士跨马游街了。”
放下食盒后，徐婆子将虚弱不堪的唐氏从地上扶到了榻上，“端太太，您怎么又睡在地上？您好不容易才退烧，又染风寒，就不好了。”
说着，她不着痕迹地朝墙角的香炉瞥了一眼。
那支“安神香”已经烧尽了。
“她去看进士跨马游街了？”唐氏失魂落魄地重复着徐婆子的话，耳边又回响起梦中的女鬼对她说的那些话。
她朝门外望去，自言自语地喃喃道：“难道真如‘她’所说……明远中了状元？！”
……
“大哥肯定能中状元！”
状元楼二楼的雅座里，小团子信誓旦旦地说，两眼闪闪发光，整个人处于一种极端亢奋的状态。
这间雅座是明皎提前一个月就预订好的，位置极佳，推窗便能俯瞰整条朱雀大街。
此刻，原本宽敞的朱雀大街上，行人渐渐多了起来，热闹非凡。
状元楼内更是人声鼎沸，一楼的大堂里开了赌局，居中一面红绸铺就的墙上，密密麻麻挂满了竹牌。每张竹牌上都写着今科贡士的名字。
那“贡士墙”前早已被看客们围得水泄不通。
胖掌柜扯着嗓子高声吆喝：“各位客官抓紧喽！殿试巳时开考，午时一刻准定收卷，过了这个时辰再下注可就不作数啦！”
“押中状元的翻倍赔，榜眼、探花也有彩头！趁这会儿时辰还早，大伙儿赶紧把筹码摆上！春闱三年才有一回，错过这次，可就得再等三年啦！”
