一片喜气洋洋的喝彩声中，猛地响起一道尖利的斥骂声：“胡说！你这竖子竟敢胡编造谣！”
大堂内，静了一静。
小团子“蹬蹬蹬”地走到楼梯中段，循声望去，只见常氏从大堂角落里的一张桌子边站起身来，脸色惨白如纸，丰满的胸膛剧烈起伏，身形略有几分踉跄。
身旁的大丫鬟连忙扶住她，却被她用力地一把推开。
常氏指着那报信的小二，厉声嘶吼：“定是你们状元楼想赖掉我下注的六万两银子，才编出这般谎话！”
“今科状元绝对不可能是明远！”
王家在朝堂上可谓只手遮天，皇帝在太后与王国舅跟前根本翻不出浪花来，所以，三年前谢珩当不了状元，如今的明远也是一样！
常氏在心里一遍遍地告诉自己。
胖掌柜闻声而来，脸上堆着笑：“常夫人。”
于是，常氏又指向了他，“你们这黑店！今日若不给我个说法，我便去京兆府告你们捏造殿试结果，恶意赖账！”
大堂中的酒客见常氏信誓旦旦的样子，心里也有些没底了，交头接耳。
胖掌柜连忙上前拱手：“常夫人息怒！敝店是三十年的老店了，怎么敢糊弄客人呢！”
“今科殿试的结果是从皇城宫门处打探来的，千真万确，绝非造谣！”
“这会儿，新科状元、榜眼、探花怕是已经从宫里出来，就在跨马游街的路上了，夫人在此稍候片刻，便能亲眼目睹！”
常氏依然不信，斩钉截铁地说：“我不信！”
“今科状元定是齐沛帆！绝对不可能花落旁人！”
她的叫嚣声引得大堂内的众人纷纷侧目，不少人窃窃私语，对着常氏指指点点。
楼梯上的小团子微微张嘴，想说今科状元就是自家大哥，但话未出口，便听头顶上方响起一阵熟悉的女音：“常夫人既然输不起，就不该押六万两银子。”
“愿赌就要服输。”
“许掌柜，这件事状元楼在理，你不必怕她。她要是再闹，你就送她去京兆府，告她个寻衅滋事、诬告诽谤！到底孰是孰非，京兆尹自会断明。”
明皎居高临下地看着一楼大堂形貌疯癫的常氏，眼神清冷如一汪寒潭。
“原来是输不起啊！”一个身材魁梧的中年酒客扯着嗓门嚷道，不屑地轻哼，“还想胡搅蛮缠地把银子讨回去，实在是不要脸！”
这番话立刻引来酒客们此起彼伏的附和声。
众人望向常氏的眼神充满了鄙夷。
常氏慢慢地仰首朝楼梯上的明皎看去，气血一阵翻涌，浑身上下都在簌簌发抖，歇斯底里地喊道：“是你！明皎，是你做了手脚对不对？”
“定是你与状元楼的掌柜串通一气，想害我！”
“明皎，你太绝情了！”
“我怎么说也是你大嫂，要不是你明家家宅不宁，害得我所嫁非人，我何止于沦落到今天这个地步！”
“都是你们明家欠我的！”
没错，是明家欠她的。
若非明远被唐氏调包，三年前她本该嫁给明远，那么，她现在就依然是世子夫人。
