明皎也对着他轻轻点头，露出发自内心的笑意。
大哥，这一世，你终于得偿所愿了。
“堂姐！大哥在看我！”小团子又扯了扯明皎的袖子，一手还在用力地挥着，“大哥看到我了！”
几乎同时，隔壁的雅座也传来其他客人激动的喊声：“快看！状元郎对着我招手呢，肯定是看见我了！”
“胡说，明明是对着我！方才我喊得最响！”
“……”
“中间那个人是状元郎吧？这眉眼、这气度，瞧着比旁边的探花郎还俊俏几分呢！”
随着楼上楼下此起彼伏的惊呼声，整条街道的气氛都被点燃，百姓们纷纷鼓掌喝彩。
不少怀春的女子红着脸，将手里的鲜花、丝帕朝马背上的状元、榜眼与探花掷去，如一阵花雨般纷纷扬扬地洒落。
街道的两边乃至状元楼的大堂内，都彻底沸腾了。
“常夫人？”那锦衣公子转头看向大堂角落里的常氏，故意提高了声音问，“敢问那一位新科状元郎可是明大小姐的兄长，明远？”
常氏透过敞开的窗户，死死盯着马背上的明远，苍白的嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
那身耀眼的状元袍仿佛一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她的眼上。
今日是明远最风光无限的日子，也是她最悲惨的日子。
看常氏这副失魂落魄、哑口无言的样子，其他人哪里还不明白。
那个二十来岁的青衫书生笃定地说道：“不必说，那位状元郎定是明远无疑了。逆境中仍能潜心向学，一朝得中魁首，明状元实在是吾辈楷模，令敝人钦佩。”
其他酒客也七嘴八舌地各抒己见：
“这就叫是金子总会发光！凤凰就算一时掉进了鸡窝里，那也是凤凰，终究会展翅高飞，冲出泥沼。”
“说得好！”
“反观某些人，就像那山鸡，就算凭着歪门邪道飞上了树梢，也终究成不了凤凰，早晚会摔得粉身碎骨！”
“……”
众人的议论声与嗤笑声像一下下重锤般砸在常氏心上。
她猛地捂住胸口，只觉得气血翻涌，身子晃了晃……
明远等人的游街队伍很快敲敲打打地从状元楼前经过，朝着朱雀大街东头缓缓前行。
随着队伍的远去，满街的喧嚣声也渐渐淡了下去，只余下路边的百姓们意犹未尽的赞叹声。
状元楼内的宾客纷纷收回目光，就看到那侍卫打扮的高大男子朝常氏逼近半步，冷冷道：“常夫人，方才你亲口答应明大小姐，只要证明今科状元是明远，你就给她磕三个响头。”
“如今状元郎亲至，事实已明，在场诸人皆可为证，你赶紧兑现承诺吧。”
他的声音不大，却清晰地传遍了大堂每一个角落。
酒客们纷纷转头看向常氏，眼底满是看好戏的神色，有人起哄，有人催促：
“快磕头啊。”
“事到如今，还拖拖拉拉的，我看这常氏是完全不要脸了。”
顾侍卫威逼地看着常氏，声音又冷了三分：“常夫人，你若是再不下跪，就恕顾某无礼了！”
