“堂姐！”
马车外突然传来小团子急切的催促声，“你怎么这么慢呀……”
话音未落，一张圆乎乎的小脸便探进了车厢，恰好撞见谢珩的指尖落在明皎耳廓上的一幕。
“谢七哥，你、你……”小团子瞪圆了眼珠子，结结巴巴道，激动得像只炸毛的小奶猫。
心底再次懊恼自己的大意。
谢珩这才慢吞吞地收回了手，手掌转而落在她削瘦单薄的肩头，轻拍了一下，含笑道：“去吧。”
眼看着小团子仿佛下一刻就要冲上来，明皎莞尔一笑，软声哄小孩：“来了来了。”
小团子噘着小嘴，直到明皎下了马车，又往他嘴里塞了一颗玫瑰糖，他才被哄好了，笑得眉眼弯弯。
但下一瞬，小家伙笑容一僵，对上了方嬷嬷明显写着不赞同的眼眸。
方嬷嬷随意地福了福，板着脸说：“大小姐，太夫人在慈安堂等您大半天了。”
“您赶紧随老奴走一趟吧。”
中午，明远中了状元的喜讯就传到了侯府，当时太夫人就想找明皎问话，但明皎不在府中，白芷说她去看进士跨马游街了。太夫人就一直在慈安堂等着，本以为明皎午后就回来，没想到这一等就等到了黄昏。
这一下午间，侯府接待了不少登门道贺的亲朋故交，个个都问起了新科状元郎明远，想见一见人。
而太夫人明明心里不痛快，却不能发作，只对客人说他们来得不巧，明远去了外祖家……
太夫人不能对客人发火，忍了一下午，这会儿怒火已经堆叠了最高点。
方嬷嬷目露同情地看着明皎，待会儿大小姐十有八九会被迁怒。
明皎低头看了眼小团子，见他满脸局促，就对他说：“阿迟，你累了吧，先回蘅芜斋吧。”
虽然明迟很想点头，但话到嘴边，他又迟疑了。
太夫人那么凶，他怕，堂姐肯定也怕。
男子汉大丈夫，他不能当缩头乌龟。
小团子勇敢地牵住明皎的手：“堂姐，我陪你去给伯祖母请安。”
“走吧。”明皎回握住小家伙温暖的小手。
当姐弟俩一起来到慈安堂，才发现这里十分热闹，不仅太夫人在，侯夫人、二夫人、三夫人以及白卿儿也在。
只是当明皎进屋时，原本说说笑笑的众人倏然一静，目光俱都落在她身上。
二夫人申氏率先开口问道：“皎姐儿，你大哥呢？”
太夫人脸色一沉。
明皎却是从容自若，连眼角眉梢也没动一下，解释道：“祖母，二婶，我大哥随同科一起去拜访座师了。”
所谓“座师”指的是今科春闱的主考官。
明皎给出的理由无可挑剔，但太夫人的脸色更难看了，眉心拧成了一个结，手指将佛珠手串攥得紧紧。
太夫人冷声斥道：“皎姐儿，再过四天就是你大婚的日子了，你一个待嫁的姑娘家，这些天就该在侯府好好待着，做做女红，还成天在外晃荡，抛头露面，成何体统！”
“你该跟你表妹学学。”
太夫人这番话是在警告明皎，她的婚期临近，婚礼的各种事宜还得由侯府来操持，她要是再不听话，婚礼上但凡出什么差错，她就会沦为整个京城的笑柄。
