王太后被皇后与王淮州小心扶至一旁的高背紫檀大椅上坐下，呼吸微微急促，眉宇间掩不住几分病后的疲惫。
自千秋宴后突发中风，太后的凤体便大不如前，缠绵病榻多日，若非无为真人与明皎联手为她施针调理，此刻怕是还难以起身。
“母后怎么亲自过来了，凤体要紧，何必劳顿。”皇帝亲自起身相迎，语气恭谨。
“哀家的身子不妨事，”王太后摆了摆手，声音中带着病后的沙哑，语速极慢，“太医也说，哀家久卧于榻不利恢复，该多走动走动，活络筋骨。”
她深沉的目光缓缓扫过殿内众人，最终落在谢冉身上，“谢家丫头，方才那一箭是你射的？”
虽然那把二石弓已经交回到常公公手里，但谢冉的右手上拉弓留下的红痕还未褪去，仍清晰可见。
谢冉脊背挺得笔直如松，面不改色地迎上太后高深莫测的目光，神色间不见半分局促或惶然，一派坦然道：“正是臣女。”
“好箭法！”王太后赞道，“谁说女子不如男！你这胆识与身手，倒比京中许多娇生惯养的世家子弟要强上几分。”
这声赞叹来得直白，却让殿内的气氛更显微妙。
谢冉让辅国公沦为阶下之囚，太后作为王家人，竟然没有发难，反而像个没事人似的对谢冉称颂有加。
皇帝的眉峰微不可察地动了动，有些拿捏不住太后到底是什么意图。
“太后过奖了。”谢冉福了福，只客套地回了这五个字，便闭上了嘴。
王太后也不在意她的失礼，唇边的笑意反而深了两分。
王、谢两家素有旧怨，这谢家丫头显然是个性情中人。
“不，是你当之无愧。”王太后斩钉截铁道，“正月里，西戎大军突袭靖西城，彼时，奉谢琅之命，单人独骑穿越烽火，亲往奉先城向厉大将军求援，解了靖西城之围的，便是你吧？”
“这份胆色男儿尚且不及！”
说着，王太后转头对上皇帝难掩惊愕的眸子，“皇上，谢家丫头为我大景立下赫赫战功，于国有功，当重赏。”
“姑母！”王淮州不敢相信自己的耳朵，失声道。
他还想说什么，却被王太后一个冷眼喝斥：“淮州，有功当赏，有过当罚。你若是连这个道理也想不明白，现在就滚出宫去。”
“姑母教训的是。”王淮州灰溜溜地应道，不敢再多说什么，往后退了两步。
看着这一幕，皇帝的眼神急速地变了几变，隐约猜到了太后的意图。
果然——
下一瞬，王太后再次看向了坐在御案后的皇帝，义正辞严地说：“皇上，辅国公有错，你该查就查，该罚就罚，万不能徇私枉法，更不用顾忌哀家。”
“不过，辅国公府的其他人与此案无关，东厂的人一直围着辅国公府怕也不妥。”
皇帝薄唇紧抿，表情变得冷硬起来。
如他所料，老谋深算如太后，看来是要断尾求生了！
