出乎他意料的是，这又是一封勒索信——
那个神秘人让他再拿出五万两，将银票放到老地方，并担保这是最后一次。
“此人……到底是谁？”
明遇一边喃喃自语，一边转头看向燕誉厅的方向，厅内众人簇拥着族长从厅内走出，包括明皎在内的一行人浩浩荡荡地往着侯府西路的明氏祠堂走去。
明皎从始至终没朝他的方向看一眼。
明遇无意识地将信纸揉成了一团，喉结忽上忽下地滚动着。
他之前的分析没错，以他的身世勒索他的神秘人的确不是明皎。
一缕沉闷的轻风卷过庭院，吹得两边的枝叶轻轻晃了晃。
头顶的云团堆得愈发厚重，沉甸甸地压在天际，连阳光都透不进半分，只余下满院的阴翳。
半个时辰后，大雨终于哗哗地落了下来，打得祠堂的瓦片噼啪作响。
族长亲自改好了族谱，又将族谱重新锁好，上供到祖宗牌位前，一行人直到午时才从祠堂出来。
那之后，景川侯又与族长、楚北辰三人关在外书房密谈了半天，黄昏时，族长长吁短叹地出来了，由田大管家亲自带去客院安置。
这一天，既漫长又疲惫。
次日清晨，大雨滂沱，景川侯夫妇被太夫人的大丫鬟请到了慈安堂。
屋内弥漫着一股子药香与熏香混杂的气味。
休息了一晚，太夫人仍有些虚弱，心急地将长子长媳唤到身边。
“阿竞，”太夫人从纱帐里伸出一只惨白的手，一把捏住了景川侯被雨水溅湿的袖口，“你真的答应把楚氏的嫁妆都交给皎姐儿？”
景川侯点了点头。
虽然他不情愿，但此刻为了自己的颜面，还是捡好听的说：“这是堂伯父的意思，让楚北辰帮着皎姐儿整理一下那些产业。”
太夫人顿时露出恨铁不成钢的表情，叹道：“你……你真是糊涂啊！”
说着，太夫人有些迁怒地看向了侯夫人，想说她怎么不劝着点。
侯夫人垂下眼帘，先太夫人一步说：“侯爷，我记得阿远的相貌长得有几分像楚家舅爷，起哥儿她娘说的话不能尽信……”
太夫人想了又想，却委实想不起明远长得是何模样，道：“唐氏说明远是她从别处抱来的，那又是何处？总该有个具体的说法。”
“侯爷，这件事必须查清楚，侯府的血脉不能流落在外……”
她意有所指地瞪着景川侯，提醒长子，他是不缺儿子，但明远不一样——他不仅是嫡长子，而且能继承楚氏一半的嫁妆。
被母亲数落，被女儿掣肘，景川侯越想越不痛快，道：“娘，您放心，我心里有数。”
就算他一开始没想明白明皎的意图，现在他也想明白了。
这是明皎的一个把戏。
明皎在用她娘一半的嫁妆作为筹码，逼他把明远认回来，逼他为明远请封世子。
“啪！”
太夫人既心急，又心累，一掌重重地打在景川侯的手背上，怒道：“你有数个屁！！”
