“云居士要认你当义子？”
当明皎从小哭包的嘴里听闻这件事时，也很是惊讶。
她上上下下地打量着自家团子，想看他到底是有什么魅力，竟把人称“妖妃”的定南王妃给迷住了。
可怜的小哭包鼻头一抽一抽的，用帕子遮挡着大半张脸，生怕让哪个路过的师兄看出他哭过——那也太丢人了！
他用帕子又擦了擦眼角，先看看左右，这才发现他们不知何时走到金镶玉竹林附近。
四下无人，唯有那青翠欲滴的竹林在微风中婆娑起舞，摇曳生姿。
小团子一本正经地强调道：“大哥没答应。”
“大哥说，她这是要把我拐去南疆，说南疆多瘴疠，也多蛇虫，从前朝起，就是流放之地……让我想清楚了。”
“我当然不去南疆，大哥在哪里，我就在哪里！”
小家伙竖起三根胖乎乎的手指，指天指地指心地发誓，一脸真挚地看着明皎，指着堂姐代他在大哥跟前表忠心。
明皎仿佛能看到小团子的身后有一条看不见的狗尾巴疯狂摇摆示好，忍俊不禁。
“你这么乖，大哥自是放心的。”明皎轻轻摸了下小家伙的发顶，如蝶翼般的浓黑眼睫颤了颤。
她大致能猜出明远的心思——她的大哥对人防心极重，他不相信有什么无缘无故的眼缘与喜欢。更何况，云王妃不是一个普通的妇人。
“嘎！嘎！”
八哥突然嚎着嗓子大叫了两声，踉跄地从明皎的肩头摔到了明迟身上。
“小八，你怎么了？”明迟急忙捧住它，却发现八哥浑身发颤，油光水滑的羽毛根似刺猬般炸开。
“七叔。”谢冉轻唤了一声。
金镶玉竹林的尽头，一袭竹青色直裰的谢珩不疾不徐地朝这边走来。
谢冉低头看着惊恐不安的八哥，小声告诉明迟：“你谢七叔最不喜欢‘笨鸟’，所以小八最怕他。”
对于这一幕，谢冉早就习以为常。
不仅是小八，连家中的小辈也大都十分敬畏谢珩。
一半是因为谢珩生性淡漠，不爱与人亲近，另一半则是因为谢珩可以轻而易举地将一人的自信心摧毁殆尽……
而她，也与七叔半斤八两。
这一瞬，谢冉仿佛又回到了年幼时。
小小的她躲在窗外，听到屋里娘亲有些歇斯底里地对着徐嬷嬷哭诉：“要是没有她就好了——都是因为她，阿思才会……这样。”
她与大哥谢思是龙凤双生，她的身子骨从自出生起就比大哥更强健，到了四五岁，她练武的天分就显现出来，无论是骑射还是拳脚，她学得都比大哥快，比大哥好。
从那时起，娘亲看她的眼神就变了。
他们十一岁那年，大哥决定弃武从文——娘亲便恨上了她，还大病了一场，缠绵病榻数月。
那之后，她不想讨娘亲的嫌，离开京城，随二叔去了西北。
也是自那一刻起，从前一向待她冷淡疏远的七叔反倒对她另眼相看起来，还问她，是觉得“天命不可违”，还是“尔命由尔不由天”？
小八哥又“呱呱”地嚎了两声，将谢冉的思绪拉了回来，听到明迟正安慰它：“小八，没事的，你是没‘啾啾’聪明，但只要肯学，肯定能学会说话的。到那时候，谢七叔就会喜欢你了。”
谢冉莞尔，牵过小团子软乎乎、暖烘烘的小胖手，对明皎道：“皎皎，你去吧，我和阿迟在这里等你。”
谢琅是她的二叔，也是西北军的元帅，就像二叔不想在她跟前露出脆弱的姿态，她也同样无法忍受看到二叔痛苦的样子——她怕她又想杀人！
这里是无量观，明皎也没什么好不放心地，叮嘱了明迟两句，就随谢珩往竹林深处走。
