明皎很快收回视线，沿着竹林间的鹅卵石小道继续往前走去。
没一会儿，就看见了候在林外的谢冉、明迟，那只黑炭似的八哥在两人上方盘旋打转。
两人身边还有一道纤长的身影，白衣如雪，英姿飒爽，正是那位华阳郡主——湛知夏。
“阿……”
明皎正要唤明迟，却听另一个方向传来一道吊儿郎当的男声：“咦？这位不是谢二小姐吗？”
“还真是人生何处不相逢啊！”
那年轻男子轻佻的嗓音黏得人耳朵发腻。
明皎不由蹙眉，一下子就听出了声音的主人。
“小国舅，久违。”
谢冉的语气冷淡又疏离。
她只是随口寒暄，小国舅王淮州却不依不饶地抠起字眼来：“不‘久’啊。”
“我记得，我上回在清茗茶馆见到小姐与明大小姐，应是三月十一。”
“相隔都没半个月呢。”
谢冉上前半步，将眼睛还肿着的小团子挡在身后，淡淡道：“小国舅记性真好。”
然而，小家伙早把之前被吓哭的事给忘了，无所畏惧地从谢冉身后探出头来，打量着王淮州的脸。
胖乎乎的手指艰难地掐算了一番。
他笃定地想：瞧这人一脸霉相，比他大哥运道还差，肯定又要倒霉。
王淮州上回在清茗茶馆吃了大亏，被明皎用迷药迷晕，此刻再见谢冉，颇有种新仇旧恨一起上的愤慨。
“谢二小姐，王、谢两家也算世交姻亲了，论资排辈，我也算你的长辈。”他潇洒自如地摇着折扇，又朝谢冉走近了两步。
谢冉羽睫微垂，眼神一冷。
小国舅是现任皇后的幼弟，真论起辈分来，他说的也没错。
王淮州见谢冉不说话，觉得乏味无趣得紧，心想：这美人还是得带刺，才有味道！
他斜眼睨了旁边的湛知夏一眼，对着谢冉连连摇头，不赞同地说：“你一个未出阁的姑娘家，瞧着温温柔柔，竟如此胆大包天，与男子在此私会，成何体统！”
“今日既让我遇上了，我可不能由着你犯糊涂。”
“走吧。我送你回燕国公府。”
王淮州伸手作请状，一副冠冕堂皇的样子，嘴角不可抑制地扬起，露出跃跃欲试的笑容。
上次燕国公与谢珩让他在皇帝跟前没脸，还逼他给燕国公那老东西赔不是，今天他就要让谢家颜面扫地。
“原来是小国舅，久仰久仰。”湛知夏上上下下地打量着王淮州，随意地拱了拱手，解释道，“小国舅误会了……”
“什么误会！”王淮州不耐烦听湛知夏说话，趾高气昂地说，“眼见为实，你休要狡辩！”
“谢二小姐，你怎么这么没眼光，竟看上这么个小白脸？！”
“听本国舅一句劝，你还是要擦亮眼睛把男人看清楚了，有道是：‘男怕入错行，女怕嫁错郎’，可别似你姑母一般……”
“小国舅，慎言。”谢冉打断了他的话。
她压抑着心头的不快，语速放得极慢，声线清冷如水。
她的姑母谢氏是今上的原配。
谢氏被太宗皇帝点为二皇子妃时，今上还是二皇子，因为生母分位不高，注定与皇位无缘。
