绝对的死寂，包裹着s-77。
曾经流淌着生命灵能光辉的“守望之门”，如今只是一片漂浮在归墟潮汐带边缘的冰冷残骸。巨大的结构外壳布满了狰狞的撕裂伤和湮灭留下的平滑切面，如同被远古巨兽啃噬过的骨骼。乳白色的灵能光辉彻底熄灭，只余下局部区域偶尔闪烁的、代表系统残余能量或短路的、病态的幽蓝或猩红光芒。曾经充满秩序与生机的内部空间，如今大半被黑暗与冰冷的虚空占据，唯有最核心的区域，依靠着豆哥沉眠前构筑的文明壁垒最后残余的力量，勉强维持着一片脆弱不堪的“孤岛”。
这片孤岛的核心，便是那布满裂痕、黯淡无光的归源之茧。茧内深处，一点微弱的、几乎无法感知的灵能温床，如同风中残烛，极其缓慢地搏动着，小心翼翼地温养着其中那缕缠绕着黯淡暗金纹路的意识残响——陈岩最后的存在证明。没有思维，没有感知，只有一种近乎本能的、对“存在”本身的微弱维系。
星语者阵列的核心数据库区域，大部分陷入永恒的黑暗，只有核心处理器依靠着节点残存的、最低限度的应急能源，维持着最基本的物理存在和内部数据存储的低温环境。那段由无数文明印记在最后时刻共同“吟唱”出的、关于“终焉回响”的警告信息——“星骸低语”，便如同被冰封的远古密码，静静地沉睡在破损的晶体存储阵列深处，等待着被解读的契机。
节点之外，是永恒的冰冷与黑暗。归墟潮汐带如同缓慢流淌的沥青河，无声地侵蚀着残骸的边缘。那两只冰冷的巨眼虽已隐去，但其残留的意志锁定感，如同无形的蛛网，依旧缠绕着这片星骸，提醒着毁灭随时可能再次降临。
时间，在这里失去了意义。
晨曦之庭，破碎星域“宁静墓地（tranquil necropolis）”。
这里漂浮着无数巨大的星舰残骸，如同巨兽的坟墓，在缓慢的自转中沉默地诉说着往昔的辉煌与终结的惨烈。扭曲的空间裂痕如同黑色的伤疤，遍布虚空。这里是星火网络覆盖的边缘地带，秩序稀薄，危险丛生。
一艘长度不足百米、外形如同扁平梭镖、通体覆盖着深蓝色吸能涂层的飞船——“深蓝回声号（deep blue echo）”，正如同幽灵般，利用巨大残骸的掩护，小心翼翼地穿梭其中。飞船外壳布满了修补的痕迹，显得颇为沧桑。其舰桥内，气氛凝重。
舰长乔伊·瑞文（jory raven），一位脸上带着一道醒目疤痕、眼神锐利如鹰的中年男人，正紧盯着主屏幕。屏幕上显示着复杂的星图扫描数据，无数干扰波纹在其中跳跃。他旁边，一位头发花白、穿着磨损工程师制服的老者——首席科学官埃利亚斯·金（elias king）——正皱着眉头，快速调整着探测器的参数。
“干扰太强了，舰长。‘宁静墓地’的空间结构就像一锅煮糊了的粥，常规扫描根本穿透不了。” 金博士的声音带着疲惫和一丝焦躁，“我们追踪的那道微弱‘起源共鸣’信号，在进入这片区域后就彻底消失了。要么是信号源彻底湮灭，要么就是被这里的空间乱流完全屏蔽了。”
“湮灭？我不信。” 乔伊的声音低沉而坚定，手指无意识地敲击着控制台，“那道信号…虽然微弱，但蕴含的秩序权柄烙印特征和星火源点余烬的波动，是联盟最高数据库里才有的东西！是‘火种库’计划的核心标识！它出现在这片被遗忘的星域，还引发了那么强烈的星火网络底层震荡…绝不可能是偶然！”
他调出一段之前截获的、极其模糊的能量频谱图，上面有一个一闪即逝、却异常独特的尖峰脉冲。“看这里，金！这短暂的爆发，不仅携带了最高级别的战略预警，其核心编码方式…是只有‘守望之门’级别的枢纽节点才可能拥有的权限和结构！我怀疑…我们找到的可能不是普通的节点，而是s-77本身！”
“s-77？！” 金博士倒吸一口冷气，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，“那只是个传说！星火长城的中枢神经，在归墟之喉战役后就彻底失联了！联盟最后的信息显示它被拖入了归墟深处…怎么可能出现在这里？”
“没什么不可能！” 乔伊指向舷窗外那片巨大的、如同肋骨般伸向虚空的星舰残骸，“看看这些坟墓！看看这混乱的空间！归墟的潮汐能把任何东西从任何地方吐出来！那道信号…就是线索！加大扫描功率，聚焦空间曲率异常点！启动‘晶壁共振探针’！就算把‘深蓝回声’的能量榨干，也要找到它！”
“晶壁共振探针？！舰长，那会让我们像黑夜里的灯塔一样醒目！” 副官惊呼。
“管不了那么多了！执行命令！” 乔伊斩钉截铁。
“深蓝回声号”腹部，一个如同多棱水晶的装置缓缓伸出，开始散发出柔和的、却穿透力极强的蓝白色光芒。嗡鸣声在飞船内部响起，能量读数急剧飙升。
——
s-77残骸内部，核心孤岛。
绝对的死寂中，那点温养着陈岩意识残响的灵能温床，其微弱到近乎停止的搏动，似乎…极其极其轻微地…“加快了一丝。”
没有任何外部刺激，没有任何能量注入。这变化微小到连最精密的仪器都无法察觉。但在意识残响那如同绝对冰封的核心深处，那缠绕其上的黯淡暗金秩序权柄烙印纹路，极其微弱地…“闪烁了一下”。
仿佛…在无垠的黑暗深渊中，有另一颗同样微弱的星辰，在遥远的彼岸，发出了呼唤的涟漪。
——
“找到了！！！” 金博士的惊呼打破了舰桥的紧张气氛，带着难以置信的狂喜。
主屏幕上，原本一片混乱的扫描图像中，一个极其微弱、却异常稳定的蓝白色共振信号源，在重重干扰中顽强地显现出来！其位置，正指向一片被巨大扭曲金属结构遮蔽的、空间曲率异常混乱的区域！
“信号特征…完美匹配‘守望之门’的底层晶壁结构共振频率！” 金博士的声音因激动而颤抖，“虽然极其微弱，几乎被湮灭能量场覆盖…但绝对是它！s-77！它还…存在！”
乔伊紧握拳头，指节发白，眼中爆发出锐利的光芒：“航向锁定！全速前进！关闭非必要系统，进入最高隐蔽模式！通讯员，尝试发送标准‘守望者’识别码脉冲！低功率，定向发送！”
“深蓝回声号”如同离弦之箭，引擎喷口调整为最小功率的幽蓝光焰，悄无声息地滑过巨大的星舰残骸，朝着信号源方向疾驰而去。一道极其微弱、加密的秩序脉冲，如同黑暗中谨慎的叩门声，射向了那片死寂的残骸。
——
s-77残骸外围。
深蓝色的飞船如同谨慎的工蜂，悬停在巨大而狰狞的金属废墟之外。近距离的观察，更让舰桥内的众人感到触目惊心。
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