冰冷的、贪婪的意念如同无形的触手，试图钻入塔莉亚的脑海，带来一阵阵眩晕与恶心。那不是语言，而是一种纯粹的、对一切能量和存在本身的饥饿感，是虚无本身在咆哮！
“稳住心神！别听那些鬼东西的嘀咕！”罗格的声音在公共频道响起，虽然依旧大大咧咧，却多了一丝紧绷，“这帮‘虚空软泥怪’最擅长的就是精神污染！把它们当个屁放了！”
他的锈火战舰率先开火！不再是那种暴烈的橙红色能量炮，而是换成了某种发射出高频震动弹丸的实弹武器，以及喷洒出大范围冷冻雾剂的装置！显然，他对这种敌人有所了解，知道能量攻击效果可能不佳，甚至会被它们吸收！
噗噗噗！高频弹丸击中那些黑色的软泥状生物，确实能打散它们一部分形体，但效果有限，它们很快就能重新聚合。冷冻雾剂则能稍微延缓它们的移动速度，使其表面凝结出一层灰白的霜冻。
“能量武器效果差！用实体弹或环境武器！”罗格迅速分享情报，“它们的核心是体内一块更黑的‘虚无结晶’，打碎它才能彻底干掉一个！但妈的很难找！”
塔莉亚立刻下令：“waywalker，切换至磁轨炮和脉冲干扰弹！优先减缓它们靠近的速度！”
【…明白…磁轨炮装填…脉冲干扰弹发射…】
翠星誓约号侧舷打开数个炮口，无数特制的金属弹丸以惊人的速度射向蜂拥而来的虚空遗民，将它们不断打散、击退。脉冲干扰弹则爆开一圈圈无形的波动，确实有效地扰乱了它们那本就混乱的能量结构，让它们的聚合速度变慢，动作也更加迟疑。
但敌人的数量太多了！它们从四面八方的灰暗阴影中不断涌出，仿佛没有尽头！而且它们还在不断地、缓慢地吸收着两艘战舰护盾的能量！护盾的光芒以肉眼可见的速度变得黯淡！
“这样下去不行！耗也被耗死了！”塔莉亚感到压力巨大，这里的空间极度压抑，她调动翠星能量都变得异常艰难，权柄脉络的刺痛感持续不断。
“废话！当然不能耗！”罗格一边操控战舰用各种实弹武器疯狂扫射，一边大吼道，“得找机会溜！这鬼地方不能待太久！待久了就算不被它们吃了，自己也会被‘虚无’同化！”
“怎么溜？往哪溜？”塔莉亚焦急地问。四周都是灰暗的虚无和无尽的敌人，根本看不到出路。
“等！”罗格的声音带着一种赌徒般的专注，“等一个‘时机’！这破地方不是稳定的！偶尔会有……‘波动’！”
“波动？”
“没时间解释！相信我一次！跟着我的节奏，我喊冲就冲！”罗格似乎在全神贯注地感知着什么，他的战舰且战且退，向着某个方向缓慢移动。
塔莉亚别无他法，只能紧紧跟随，同时竭尽全力清理着扑上来的虚空遗民。翠星誓约号的磁轨炮炮管已经过热，脉冲干扰弹也所剩无几。
就在这时，waywalker突然报告：【…检测到远处空间出现异常扭曲！能量读数……无法理解！正在急剧升高！…】
只见极远处的灰暗空间中，那扭曲的、病态的虚空背景仿佛被一只无形巨手搅动，开始剧烈地翻腾起来！一种无声的、却能让灵魂战栗的尖啸仿佛跨越空间直接响起！
那些正在进攻的虚空遗民动作猛地一滞，随即仿佛受到了巨大的惊吓，或者是……吸引？它们纷纷放弃了攻击两艘战舰，如同潮水般向着那扭曲翻腾的区域涌去！
“就是现在！”罗格的声音充满了前所未有的激动和……恐惧？“那边的两个‘大家伙’要抢地盘了！快！反向跑！沿着它们过来的方向冲！那边暂时是空的！”
根本来不及细想所谓的“大家伙”是什么，塔莉亚立刻操控翠星誓约号，紧跟在那艘突然爆发出最后潜力、引擎喷出近乎爆炸火焰的锈火战舰身后，朝着与虚空遗民潮水相反的方向、也是它们来时涌出的那片阴影区猛冲过去！
一路果然畅通无阻！那些虚空遗民似乎完全被远处那更加恐怖的存在所吸引！
两艘战舰将速度提升到极限，不顾一切地冲入了那片更加深邃的灰暗之中。身后远处，那空间的扭曲和无声的尖啸达到了顶峰，甚至透过飞船的装甲直接震撼着他们的精神！
不知狂奔了多久，直到那可怕的波动逐渐减弱消失在感知尽头，两艘战舰的速度才缓缓降下来。回头望去，只有无尽的、死寂的灰暗，那些虚空遗民和那恐怖的“大家伙”都没有追来。
他们暂时安全了。
“呼……妈的……每次来都差点尿裤子……”罗格瘫软般的的声音传来，带着劫后余生的虚脱。
塔莉亚也松了一口气，感觉后背已经被冷汗浸透。刚才那一瞬间的恐怖威压，远超之前面对的任何敌人，包括那只混沌星兽和“指引者”巡洋舰。那绝对是某种无法理解的、位阶极高的恐怖存在。
“那……到底是什么？”塔莉亚心有余悸地问道。
“谁知道呢？”罗格喘着气，“可能是两个特别大的‘虚空软泥怪’在打架，也可能是这片虚无本身在‘消化’什么东西……反正不是我们能理解的。通常它们不会同时出现，一旦碰上了就会抢食，这就是我们唯一溜走的机会。”
他顿了顿，语气变得有些复杂：“这也是为什么‘指引者’和‘母体之光’都不敢轻易进来的原因之一。它们那套基于秩序和能量的技术，在这里吃不开，而且容易引来更可怕的东西。”
塔莉亚沉默了片刻，消化着这些惊人的信息。然后她问出了最关键的问题：“你……好像对这里很熟悉？你到底是什么人？‘锈火’又是什么？”
频道里沉默了一会儿，只剩下引擎低沉的轰鸣和能量系统过载后的冷却声。
“……唉，算了，看在你刚才没丢下我自己跑路，而且手艺不错的份上。”罗格似乎叹了口气，语气第一次变得稍微正经了些，“咱‘锈火’，说白了，就是一帮‘宇宙垃圾佬’和‘被遗忘者’抱团取暖的地方。”
他开始断断续续地讲述：
“老子以前也不是干这个的。老子曾经是‘联合矿业公司’的王牌勘探舰长，专门负责寻找稀有矿产和能源星球。”他的声音里带上了一丝追忆和苦涩，“大概几十年前，在一次常规勘探任务里，我们的舰队意外发现了一个刚被‘指引者’洗劫过的、低科技水平的土着文明星球。那帮银灰孙子抢走了星球上所有的远古遗物和能源核心，根本不管那些土着人的死活。”
“我看不过眼，违抗了公司‘不得干预’的命令，偷偷分了一部分能源和药品给那些快要冻死饿死的土着。结果事情败露，公司为了不得罪‘指引者’，把老子当替罪羊开了，还要抓老子回去受审。老子一怒之下，就开着我的勘探船跑了。”
“后来就在宇宙里流浪，专门跟‘指引者’和那些黑心大公司对着干。慢慢就结识了不少同样被欺负、被抛弃、或者单纯看不惯世道的家伙。有被帝国通缉的工程师，有家园被毁的难民，还有像老子一样多管闲事被追杀的白痴……我们凑在一起，捡破烂，改装飞船，互相照应，专门给那些‘大人物’找不痛快。‘锈火’这名号就这么来的，意思是‘锈蚀的废墟中，也能燃起反抗的火种’。”
“至于这鬼地方……”罗格顿了顿，“也是偶然发现的。有一次被‘指引者’追得走投无路，慌不择路撞进了一个类似的空间裂缝，差点死里面，但也阴差阳错发现了这里的秘密和一些……对付它们的小窍门。后来就偶尔会利用这里躲躲风头，或者……找点‘指引者’不敢来捡的‘好东西’。”
他的叙述虽然简单，却勾勒出一个挣扎求存、带着叛逆色彩的复杂组织形象。塔莉亚心中的警惕稍稍降低了一些，至少，他们与“指引者”是死敌这一点，应该不假。
