温暖。
这是塔莉亚脱离跃迁后最直观的感受。并非物理上的温度，而是整个星域散发出的、与方舟的冰冷压抑和巨构遗迹的死寂绝望截然不同的氛围。g型恒星的光芒透过观察窗洒在身上，带着一种久违的、让人想要放松下来的暖意。
公共频道里那个循环播放的欢迎信息，使用着略带口音但清晰易懂的人类通用语，语气平和，甚至带着一丝……懒散？
“独立殖民地‘自由彼岸’？”塔莉亚喃喃自语，心中的警惕并未完全放下，但一种难以言喻的好奇和微弱的希望却悄然滋生。在这片未知的星域，竟然存在着一处人类的家园？而且听起来，似乎还独立于方舟议会之外？
她快速检查逃生舱的状态——能量彻底耗尽，生命维持系统依靠最低储备还能维持几个小时。除了遵循指示，似乎没有别的选择。
她深吸一口气，打开了通讯器，尽量让自己的声音听起来平静无害：“这里是……旅行者塔莉亚。我的飞船严重受损，能量耗尽，请求人道主义援助和入港许可。”她隐瞒了真实姓名和来历，这是最基本的谨慎。
频道那头沉默了几秒，似乎有人在核对什么，然后那个懒洋洋的声音再次响起，带上了一点惊讶：“哇哦，真来了个落难的？坐标收到……你这小破舱看起来确实挺惨的。许可 granted（批准了）。跟着闪烁的绿色引导信标慢点飘过来吧，别撞上我们刚铺的星空农场，那生菜可贵了。”
塔莉亚：“……星空农场？生菜？这画风是不是有点不对？”
她操控着失去动力的逃生舱，小心翼翼地跟随着前方出现的、节奏悠闲的绿色信标，缓缓飘向最近的一个看起来像是空间站入口的通道。
通道口站着两个……嗯……画风清奇的警卫。
左边那位，身高接近两米，肌肉虬结，穿着一身涂鸦着夸张动漫少女的改装动力装甲，头盔夹在腋下，露出一张憨厚却带着一道疤的脸，正抱着一袋薯片咔哧咔哧吃得正香。右边那位则瘦小许多，戴着厚厚的眼镜，头发乱糟糟，正埋头在一个数据板上疯狂敲打，嘴里念念有词：“……不对啊，这个能量损耗公式肯定有问题，如果引入卡西米尔效应变量……”
“嘿！新人！”大块头警卫注意到逃生舱，瓮声瓮气地打招呼，喷出几点薯片渣，“我是凯托（kaito），负责安保兼……呃……力气活。那边是莉娜（lina），我们的技术顾问，她正在和数学公式进行第五次星际战争，暂时没空理你。”
莉娜头也不抬，挥了挥手：“欢迎……等等！这个能量签名……好奇特！不是常规聚变也不是裂变，更不是反物质……有点像植物光合作用但效率高了起码三百倍？！等等！你别走！让我扫描一下！”她突然抬起头，眼镜片后射出狂热的光芒，抓起一个手持扫描仪就冲了过来。
塔莉亚心中一紧，下意识地握紧了左手，生命种子的能量微微波动。
凯托一把拎住莉娜的后领，像提小猫一样把她拽了回来：“喂喂！莉娜！礼貌！吓到新朋友了！老大说了，要对落难者展现自由彼岸的热情好客！”
“可是她的能量源……” “待会儿再研究！先办正事！”凯托对塔莉亚露出一个抱歉的笑容，“不好意思啊，莉娜她有点……技术性亢奋。跟我来吧，老大要见你。”
塔莉亚有些懵圈地跟着这两个活宝穿过通道，来到了空间站内部。
与其说是军事化或工业化的空间站，这里更像是一个……热闹而略显混乱的太空集市。各种奇装异服的人们穿梭往来，不同种族的外星商人在讨价还价，空气中弥漫着食物香料、机油和一种淡淡的、类似薄荷的清新气味。墙壁上涂满了色彩斑斓的壁画和标语，诸如“拒绝内卷，享受星空”、“机械飞升也要按时下午茶”之类。
这里的气氛轻松得让塔莉亚感到有些不真实。
她被带到了一个挂着“船长室（兼酒吧台）”牌子的宽敞房间。一个看起来三十多岁、穿着花衬衫、人字拖，正悠闲地调着一杯蓝色饮料的男人抬起头，笑眯眯地看着她。
“哟，来啦？我是马尔科姆（malcolm），算是这儿的……嗯……临时负责人之一。”他推过那杯蓝色的饮料，“尝尝？‘蓝色星尘’，本地特产，能舒缓神经，对刚跃迁完的人有奇效。”
塔莉亚谨慎地没有碰那杯饮料。
马尔科姆也不介意，自顾自地喝了一口，咂咂嘴：“放松点，朋友。自由彼岸没那么多规矩。我们这儿大多是受不了方舟那套压抑规矩跑出来的家伙，还有各种原因流落至此的星际旅人。只要守这里的底线——不背叛同胞，不主动惹事——你想干嘛干嘛。”
他打量着塔莉亚，眼神看似随意，却带着一丝不易察觉的锐利：“不过嘛，你这逃生舱……技术含量不低啊，虽然破了点。身上的能量反应也挺……别致。遇上麻烦了？”
塔莉亚沉默着，快速权衡。这里似乎没有明显的敌意，但她不敢轻易交底。
就在这时，房间门被砰地一声撞开，一个活力四射、扎着双马尾、背着巨大工具包的少女冲了进来：“老大老大！听说来了个新人？哇！姐姐你好漂亮！就是看起来好虚哦！要不要尝尝我特制的能量棒？草莓味哒！保证一秒回血！”
她说着就掏出一根粉红色的、散发着可疑甜腻气味的条状物塞过来。
塔莉亚下意识地后退半步。
“啾啾（qiuqiu）！说过多少次了不要随便给人吃你的实验品！”马尔科姆扶额，“上次那个吃了你‘活力四射棒’的家伙现在还在医疗舱里蹦迪呢！”
名叫啾啾的少女吐了吐舌头：“那是他体质不行！姐姐一看就很厉害！”她眨着大眼睛，好奇地围着塔莉亚转圈，“姐姐你从哪来呀？方舟吗？听说那边可无聊了！是不是真的连跳广场舞都要申请许可证啊？”
塔莉亚被这连珠炮似的问题和过于活泼的气氛弄得有些头晕。
凯托抱着薯片跟了进来，憨笑道：“啾啾是我们的首席机械师……兼零食开发员。她人很好，就是……呃……比较有活力。”
