自由彼岸医疗室内，气氛降到了冰点。李维躺在病床上，生命体征微弱得如同风中残烛，每一次艰难的呼吸都牵动着所有人的心。科里和医疗人员竭尽全力进行着徒劳的抢救，但缺乏先进医疗设备和特效药物，他们只能眼睁睁看着他的生命能量不断流逝。
指挥中心内，马尔科姆脸色铁青，拳头紧握。莉娜和老猫盯着传感器屏幕，上面除了李维不断恶化的数据，还有那几个如同死亡倒计时般、静静悬浮在殖民地周围的隐形探测器传来的、冰冷的待命信号。一旦李维的生命信号消失，观察者的清理程序恐怕会立刻启动。
绝望如同实质的黑暗，吞噬着每一个人。
就在李维的意识即将彻底沉入无边黑暗的瞬间，一股冰冷、纯粹、不带任何感情的能量流，突兀地穿透了医疗室的舱壁，精准地笼罩了他的身体！
这能量流并非攻击，而是蕴含着极其复杂的生物修复指令和能量补充协议！它强行介入李维濒临崩溃的生理系统，以一种近乎粗暴却无比高效的方式，稳定着他的心跳，修复着他受损的内脏和神经，甚至开始补充他枯竭的“火种”本源！
“怎么回事？！”科里被这突如其来的变化惊呆了，医疗设备上的读数正在以不可思议的速度回升！
【…检测到未知高等医疗能量介入…来源：外部隐形探测器之一…】waywalker（通过殖民地残存传感器）的提示在李维模糊的意识中响起，【…能量性质分析：与观察者舰船同源…动机推测：维持研究样本活性…】
是观察者！它竟然在主动救治李维！
但它绝非出于善意，而是为了维持他这个“珍贵的催化剂”的活性，以便继续观察他与混沌方舟的相互作用！这种救治冰冷而程序化，带着一种将生命视为实验材料的、令人不寒而栗的漠然。
李维的身体在快速恢复，力量重新涌回四肢百骸，甚至连“火种”都变得更加凝练了一丝。但他心中没有喜悦，只有一种深沉的、被彻底物化的屈辱感和警惕。他成了笼中的小白鼠，被饲养只为了提供实验数据。
他猛地睁开眼睛，双眸中的湛蓝色火焰再次燃起，却比以往更加冰冷和锐利。他挥手制止了惊慌的科里等人。
“我没事。”他的声音沙哑却稳定，“它不想我死……至少现在不想。”
他坐起身，感受着体内那股外来的、正在逐渐消退的冰冷能量，以及重新充盈的力量。他尝试着再次凝聚秩序精神场，发现比以前更加得心应手，范围和控制精度都有所提升。观察者的“救治”似乎无形中强化了他对“火种”的掌控。
但这力量，是用自由和尊严换来的。
他走到观察窗前，目光穿透虚空，再次锁定那艘观察者舰船和混沌方舟。他知道，自己必须更加小心地走好这根钢丝。既要展现出足够的“研究价值”以避免被清理，又要避免过度刺激方舟导致观察者认为风险过高，同时，还要在这绝境中寻找那渺茫的、真正的生机。
一场在捕食者注视下的、刀尖上的舞蹈，开始了。
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翠星誓约号，未知星域。
塔莉亚凝视着星图上那条指向“7号出口”的航路，以及旁边那条若隐若现、通往未知区域的古老航迹，陷入了沉思。
waywalker已经完成了初步的风险评估。
【…前往‘7号出口’：航程预计标准时间12小时。风险：出口状态不稳定，存在未知扰动源，可能遭遇敌对势力或空间异常。收益：可能获得补给、信息，甚至盟友（基于网络标记）。】
【…追踪古老航迹：航程未知，风险极高（未测绘星域，航迹年代久远可能中断，可能进入‘母体’或其它未知强大势力范围）。收益：可能发现‘先驱者’下落、古老知识或避开现有威胁的全新区域。】
这是两条截然不同的道路。一条相对“安全”但已知有风险，另一条则充满未知却可能回报巨大。
塔莉亚的目光再次落在那份安全协议碎片上。那些基于“真实感知”和“意图纯化”的防御技巧，让她意识到，在面对“母体”低语这类敌人时，内心的坚定和目标的纯粹，或许比强大的武器更重要。
那条古老航迹，虽然危险，但它代表的是一种向外探索、寻求未知答案的勇气，这与“星种”传承的探索精神和协议强调的“真实”不谋而合。
而“7号出口”，尽管标记为“稳定”，但其存在的“扰动”和可能涉及的势力纠缠，反而让她感到一种潜在的、源于已知的束缚感。
她的心中有了决断。
“waywalker，设定航向，追踪古老航迹。”塔莉亚的声音平静而坚定，“我们不去‘7号出口’了。我们需要的是真正的答案和出路，而不是另一个可能充满麻烦的避风港。”
【…明白…航向修正…警告：未知区域导航难度极大，需频繁进行短途跃迁定位航迹，能源消耗将大幅增加…】
【…接收拱门网络广播信息：一条新的、加密等级较高的警告信息，标记范围覆盖我们即将前往的星域…内容概要：‘警惕徘徊的吞噬者’…】
