召唤信号的中断，并未带来预期的安宁，反而让整个太阳系陷入了一种令人窒息的、风暴前的死寂。那短暂泄露出去的死亡讯号，如同投入黑暗森林的一声呼喊，谁也无法知晓是否已被猎手听闻，又将于何时以何种方式迎来回应。
地球与火星，在短暂的庆祝后，迅速被一种更加深沉和务实的备战氛围所笼罩。生存的紧迫感压倒了所有其他情绪。
火星，“瑞德绿洲”前哨基地（现已更名为“守望前线基地”）。
创伤尚未抚平，牺牲者的遗体被妥善安葬，伤员在接受紧急治疗后，大部分被转移回翠星誓约号，准备送回医疗条件更好的地球。基地内部弥漫着消毒水和金属熔焊的味道，工程师们正在疯狂加固被“掘岩者”破坏的防御工事，并在裂隙周边布设更多的震动传感器和自动炮塔。
塔莉亚和赵锐上校站在基地指挥中心，望着全息沙盘上那条深邃的裂隙，面色凝重。侦察小队用生命换回的情报至关重要——那下面不仅仅是一个巢穴，更是一个古老的、功能未知的遗迹，并且与“虚空掠食者”存在着直接关联。
“必须彻底封锁那条裂隙，”赵锐指着沙盘，“用最快的速度，浇筑高标号速凝合金，把它彻底焊死！同时建立多重声波屏障和能量干扰场，绝不能再让下面的任何东西出来，或者再发出任何信号！”
“同意。”塔莉亚点头，“但更重要的是弄清那遗迹的来历和目的。waywalker正在全力分析侦察小队带回的影像数据和艾娃博士牺牲前传回的能量读数。我们需要知道它为什么会被激活，除了召唤之外还有什么功能。”
她顿了顿，看向窗外那片依旧散发着荧光的绿洲：“还有这片绿洲……‘织网者’的能量，‘自由星火’的共鸣，它们与遗迹之间似乎存在着某种微妙的对抗和联系。我们需要科学家团队深入研究，也许能找到克制遗迹甚至‘掘岩者’的方法。”
火星的任务，从开拓变成了固守与科研并重的军事前哨。
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地球轨道，方舟。
此时的方舟如同一个重伤的巨人，静静悬浮在船坞阵列中央。数十艘工程舰如同忙碌的工蜂，围绕在其周围，进行着紧急维修。巨大的装甲板被更换，断裂的能量导管被重新接驳，内部更是有无数工程机器人在进行精细作业。
李维的意识与“船魂”沉浸在深度的自检和修复中。强行跃迁和地底战斗带来的损伤远超预期，不仅舰体结构受损严重，连那块远古碎片也因能量过度抽取而陷入了更深的休眠，许多刚刚解密的关键技术再次被封存。
【结构完整性恢复至41.3%。能量核心输出稳定在25%。主武器系统离线。‘现实锚点’系统需完全重建。远古碎片活性低于5%，数据访问受限。】“船魂”汇报着令人担忧的数据。
【优先确保能量核心和推进系统，】李维指示，【我们需要保持机动性。武器系统和高级功能暂缓。调用代码优化能源分配和材料应力分布，加速基础修复进程。】
方舟表面，那些暗金色的纹路再次亮起，但光芒明显黯淡，它们不再是用于战斗或神奇的能力，而是全力维持着舰体最基本的稳定和修复效率。这是一个漫长而痛苦的过程。
地球方面，所有能搜集到的高纯度能量晶体和稀有金属被优先供应给方舟。王磊知道，方舟是人类目前唯一能勉强对抗宇宙级威胁的战略力量，它的恢复至关重要。
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地球，全球联合指挥部。
备战的气息渗透到每一个角落。工厂全力运转，不再生产民用物资，而是大量制造武器装备、防护服、能源核心。农业模块优先保障粮食和基础营养液的供应。所有适龄人口都进行了登记，接受基础的军事训练和危机教育。
新生的“守护者”系统在这场全民备战中发挥了中流砥柱的作用。它那绝对理性、高效公平的资源分配算法，最大程度地避免了混乱和内耗，确保了整个社会机器为战争目标服务。它的权威在无形中确立，虽然有人对其缺乏人性化的决策感到不安，但在此存亡之际，效率就是生命。
然而，王磊和顶层决策者们清醒地认识到，面对可能到来的“虚空掠食者”，现有人类的工业能力和科技水平，哪怕有方舟技术的加持，也远远不够。必须要有更根本的、能实现跨越式发展的方案。
