“指引之厅”外围的宁静，如同一个精致却短暂的梦境……
希望号与自由彼岸号悬浮在那片被金色光辉温柔笼罩的空域，进行着最后的休整与准备。光耀之民并未再现身，但那无处不在的、温和而浩瀚的规则场，依旧无声地滋养着两艘舰船及其内的乘员，尤其是塔莉亚——
她已完全苏醒，静立于希望号的主观察窗前，眼眸中倒映着远方那缓缓旋转的、如同神圣几何体般的金色核心。与之前相比，她身上那份属于“织缕”的特质更加内敛，却也更加深邃。意识深处，那份由光耀之民传递的“星图”与“钥匙”印记，如同两颗悄然嵌入的星辰，散发着微光，指引着一个明确却无比遥远的方向——“灵性之源”。同时，她也清晰地感知到，这片庇护所的规则场正在以一种极其温柔却不容置疑的方式，缓缓地将他们“推”向边缘。短暂的庇护即将结束，这是规则，亦是善意——长时间的滞留，只会将“园丁”的目光引向这片中立之地。
“所有系统最终检查完毕。能量储备百分之九十二，护盾系统已整合塔莉亚提供的规则优化参数，效能提升约百分之十五。隐匿场生成器经过校准，预计在非直接锁定状态下，可持续时间延长至标准四小时。”陈琳的报告声在舰桥响起，带着技术工作者特有的严谨。
自由彼岸号那边，马尔科姆也发来了准备就绪的信号，他那艘老伙计舰船的引擎轰鸣声透过通讯频道隐隐传来，透着一股即将再次踏上征途的、混杂着不安与决绝的躁动。
雷栋的目光扫过主屏幕上那幅由塔莉亚共享出来的、指向“灵性之源”的星图。那是一片在人类任何星图数据库中都标记为“虚无”或“未探测异常区”的黑暗地带，距离之遥远，令人心生绝望。即便依靠希望号目前最先进的跃迁技术，也需要进行数次极限距离的跳跃，且每一次都伴随着巨大的风险。
“航路规划完成。”导航员的声音带着一丝不易察觉的干涩，“根据星图坐标，我们需要穿越数个已知的引力异常区和大片物质稀薄地带。最棘手的是……根据模型推算，在抵达目标区域前，我们可能会接近……宇宙的‘已知边界’附近。”
“已知边界？”李维皱起眉头，“你是说……可观测宇宙的极限？”
“不，比那更加……诡异。”张雨轩的全息影像接入了讨论，她调出了基于光耀之民提供的星图以及人类现有宇宙学模型进行的叠加分析图。“目标坐标，似乎位于一个目前科学理论无法完美解释的区域。根据有限的探测数据和理论推演，那里可能存在一种……宇宙宏观结构上的‘边界’或者‘异变区’。有些古老的外星数据库碎片，将其称为——‘宇宙墙’。”
“宇宙墙？”马尔科姆的声音带着疑惑，“墙？妈的，宇宙还有墙？谁砌的？”
塔莉亚的意念轻柔地介入，带着一丝源自“钥匙”印记的明悟：“……光耀之民……传递的信息中……有模糊的提及……”
……那不是……物质意义上的……墙……”
……更像是……规则与维度的……‘褶皱’……或者……‘界面’……”
……是不同……宇宙‘细胞’……之间的……‘隔膜’……”
她的描述，与李维记忆中某些最前沿的、尚且属于假说层面的宇宙学模型隐隐契合，却又更加具体，更加……超乎想象。有限无界的宇宙模型？无限延伸的宇宙？或许都只是局部真相。光耀之民和编织者遗迹暗示的，是一个更加复杂、更加层次化的宇宙图景——我们的宇宙，可能只是一个更大存在体内的一个“细胞”，而其他“细胞”，便是平行宇宙。这些“细胞”并非完全隔绝，在某些特定的“节点”或“界面”，它们可能以人类无法理解的方式交叉、重叠。
而“宇宙墙”，便是这样的一个“界面”。它并非由砖石砌成，而是由高能量的粒子群和扭曲的时空结构构成的、一道浩瀚无垠的“虚空之墙”。那里是规则的边疆，是认知的极限。
“根据星图指引，‘灵性之源’就位于这片‘宇宙墙’的附近，或者说……就在‘墙’的某种结构内部。”张雨轩指出了关键，“这意味着，我们要前往的目的地，本身就是一个颠覆我们所有物理常识的区域。”
这个认知让舰桥内一片寂静。穿越“宇宙墙”？这听起来比直面“园丁”的舰队更加不可思议，更加危险。那里可能存在无法理解的物理法则，无法预知的维度陷阱，甚至可能……直接面对其他平行宇宙的景象与规则。
“我们没有选择。”雷栋打破了沉默，声音沉稳如磐石，“‘园丁’的威胁如影随形，停留在已知宇宙的任何角落都只是延缓毁灭。光耀之民指出的道路，是唯一可能找到终极答案的途径。再危险，也得闯。”
他的目光落在塔莉亚身上：“塔莉亚，穿越那片区域，你的‘钥匙’和织缕的本质，将是关键。”
塔莉亚微微颔首，指尖那缕规则丝线无声地浮现，其中似乎融入了那“钥匙”印记的微光，变得更加灵动而难以捉摸。“……我明白……”
……那里的规则……将是……混乱的……原始的……”
……我需要……去适应……去理解……”
……甚至……去‘编织’……”
希望号与自由彼岸号开始缓缓移动，告别了这片给予他们短暂喘息与关键信息的中立庇护所。当舰船彻底脱离那片金色光辉的笼罩，重新投入冰冷、黑暗的常规宇宙时，一种难以言喻的疏离感再次涌上心头。但他们没有回头。
