夜幕中繁华的星辰高悬于天穹之上，月色明亮而皎洁，很难想象几个小时前这座城市还笼罩在连绵阴雨之中。
如今压抑的氛围一扫而净，教堂的花园里弥漫着淡淡的幽香，空气里还残留着少许潮湿的气味，微凉的风抚过肌肤的时候，有种令人身心放松的感觉。
坎蒂丝坐在花园中央的凉亭里，怀里抱着粉红兔子玩偶，抬头仰望天上的星星，嘴里轻哼着歌。
经过今天对教皇遗物的整理和探索，坎蒂丝的心情似乎好转了些，但眼眶却是红红的，像是尽情流泪过的痕迹，只是现在已不怎么明显——微风吹过面门的时候，她便享受地眯起眼睛，去闻那阵从花园深处飘来的香气。
“这些教皇大人亲自栽培的。”
坎蒂丝指着远方那片淡紫色的花丛，对着身后的来人说道：“最近正好是花期呢，看着很漂亮。”
马克执行官站在坎蒂丝背后，顺着她指的方向望去，表情有些微妙，“确实……很漂亮。”
“喔……”坎蒂丝从马克的语气里听出了什么，“你对花不感兴趣？”
被戳穿心思的马克摸了摸鼻子，尴尬地说道：“我天生对花不怎么敏感，抱歉，坎蒂丝大人……”
“没关系，每个人都有每个人的爱好。”坎蒂丝了然地点点头，对此表示理解，“我以前也不喜欢花，甚至还觉得有些莫名其妙。”
“莫名其妙？”马克有点没听明白。
“你看，这片花长得很好，正好是花期所以看着很漂亮。”坎蒂丝伸手指向面前的花园，“但是花期一过，花会枯萎、会凋零、会归于泥土，一切都要重新开始，从嫩芽开始生长，进入这个必将凋零的循环。”
“可是明明我们是时钟塔，我们拥有时间的术法，只要教皇大人愿意，他可以轻易加速植物的生长，让嫩芽在一夜之间绽放，也可以对绽放后的花朵施加缓速，将它们的花期延长到数月之久。”
马克听到这里才反应过来，露出思考的表情：“可是教皇大人没有这么做……”
“因为教皇大人认为，只有经过漫长等待后的开花才值得欣赏。”坎蒂丝不紧不慢地说道，“相对的，也只有转瞬即逝的绽放才值得回味……如果花永远盛开，永不凋零，那在经过最初的赞叹之后留下的就是无尽的空虚与遗憾。”
马克执行官面露了然：“确实很有道理。”
“但这是教皇大人以前用来教育我的说法。”坎蒂丝突然话锋一转，“后来他后悔了想偷偷给花园施加术法被我现场抓包，碍于面子，所以才放着这片花园没管。”
马克：“……”
那您刚才说了那么一堆道理是干嘛的？？
“我就是突然想到了这件事而已。”坎蒂丝回过头，看着马克满脸懵逼，自己脸上浮现出一抹微笑，“如果教皇大人在这里的话，肯定会说一大堆冠冕堂皇的话试图蒙混过关吧，我知道的，他肯定会这么做。”
马克被坎蒂丝整得有点无语，但看到坎蒂丝心态上的转变，还是挠了挠头，欣慰地笑了笑：“坎蒂丝大人，您也真是……”
话音未落。
马克脸上的表情瞬间凝固。
他的瞳孔深处倒映出一抹混沌浑浊的漆黑。
毫不犹豫的，马克执行官向前飞冲出去，迈开脚步的同时口中快速念出《广义相对论》的片段，意志高度集中，将自身精神力量转化成“加速”术法，在夜色里整个人像是贴上了一圈蛋白色的保护膜，奔跑速度瞬间增加数倍。
他化作飞快的残影从凉亭旁掠过，随后在坎蒂丝震惊的目光下和那团诡异的黑影正面相撞。
激烈的碰撞震碎了双方四周的空间，无数裂痕在镜面般的错位空间内炸开，好像空间本身的结构在这一瞬间被粉碎，而伴随着震耳欲聋的轰鸣声，大量镜面般的透明结构快速坍塌崩裂。
马克只感觉自己的身体像是被某种不可知的存在锁定，高速击打出的拳头像是轰在一块不可撼动的金属铁板上——基于某种根本上的原因，自己的攻击根本无法对对方造成伤害。
“坎蒂丝大人，小心！”
他飞快地说完这句话，整个人迅速后撤，用身体挡在坎蒂丝面前，同时死死地盯着前方的黑影。
坍塌的镜面结构突然以肉眼可见的速度回溯，像是时光倒流般回到了原本的位置，填补上那片虚无般的缺口——不过短短两秒的时间，所有的一切都恢复正常，只有那团黑影本身还散布着不详的混沌。
马克还在思考这玩意到底是什么来头，躲在背后的坎蒂丝却探出个脑袋，眼神骤然一凝：“它的周围贴着一层防护型时间烙印术法，用的是奥伦斯皮尔式的空间凝固算式，完成度非常高……”
“奥伦斯皮尔式？！”
