乾隆缓步走在湖畔小径上，月光如水般倾泻而下，将脚下的石板映照得如同银色绸带。夜风拂过湖面，带来阵阵凉意，却也夹杂着一丝诡异的气息。他心中隐隐不安，仿佛这片宁静之下暗藏杀机。
突然，一道黑影从树丛中闪出，直扑乾隆而来。乾隆心头猛地一沉，脑海中闪过无数念头——难道真有人胆敢谋逆？还是身边早已潜伏着危险？他迅速后退，却因脚下碎石滑动险些跌倒。刺客步步紧逼，刀刃在月光下泛着冷冽寒光。
“护驾！护驾！”远处传来侍卫的呼喊声，但声音显得遥远而模糊。乾隆咬牙支撑，手中折扇猛然挥出，试图阻挡刺客的攻势。然而对方身手矫健，招式凌厉，显然训练有素。就在此时，一道蒙面人影骤然现身，动作迅捷如风，瞬间制住了刺客。
蒙面人低喝一声，反手将刺客击倒在地，随即转身欲走。乾隆眉头微皱，忍不住开口：“阁下究竟是谁？”那人并未回应，只是留下一句意味深长的话：“圣上当心身边之人。”话音未落，他已消失在树影深处，只余下一枚刻有奇异花纹的短剑插在地上，昭示着他的存在。
次日午后，阳光透过行宫花园繁茂的枝叶洒下斑驳光影，花香混合着泥土的气息扑鼻而来。秀珠漫步其中，眉宇间透着几分忧虑。昨日刺杀之事虽被压下，但她总觉得事情并不简单。忽然，一个熟悉的身影映入眼帘——那名新来的宫女正低头整理花篮，手腕上的玉佩吸引了她的注意。
秀珠停下脚步，目光落在宫女的玉佩上，心中一震。这块玉佩与她家族遗失多年的信物极为相似，甚至连纹路都毫无差别。她屏住呼吸，手指轻抚腰间匕首，心跳加速。这或许是一条重要线索，但贸然询问可能会打草惊蛇。
“姑娘，”秀珠缓步走近，语气柔和，“你这玉佩倒是别致，不知是何处所得？”宫女闻声抬头，神色略显慌乱，支吾道：“回禀主子，这是……家传之物。”秀珠微微一笑，故意提及另一件家族旧事试探：“我记得幼时曾听长辈说起，我们家的玉佩常配以金丝穗，不知你可曾见过？”
宫女闻言脸色微变，嘴唇翕动却未答话。秀珠敏锐地捕捉到这一细节，心中疑窦更甚。她不动声色地继续攀谈，同时暗自决定跟踪对方，以查明真相。
当晚，秀珠换上便装，悄然跟随宫女穿过曲折回廊。月色朦胧，四周寂静无声，唯有虫鸣相伴。宫女似乎察觉到了什么，脚步加快，不时回头张望。就在秀珠准备靠近时，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静——几名巡逻侍卫迎面而来，火把照亮了整个庭院。
秀珠迅速躲入假山后，屏息凝神，不敢发出半点声响。待侍卫离去，她再度探头望去，却发现宫女已不见踪影。懊恼之余，她意识到自己需要更加谨慎，否则很可能功亏一篑。
次日清晨，皇后召见秀珠，言辞温和却暗藏锋芒。“昨夜刺杀一事，哀家已有所耳闻。看来这行宫之中，确实不太平。”她顿了顿，目光扫过秀珠，“为安全起见，哀家打算更换一批侍女，不知你意下如何？”
秀珠垂眸思索片刻，恭敬答道：“娘娘英明，此举定能肃清隐患。”她心中明白，皇后此番提议绝非单纯为了安全，而是借此机会试探自己的立场。然而，她并未表露分毫，只默默记下这一信息。
离开寝殿后，秀珠径直前往偏院寻找那名宫女。经过一番打听，她终于在一间厢房外听到争执声。秀珠屏住呼吸，贴墙倾听，隐约辨出宫女的声音带着哭腔：“我不过是奉命行事，为何要牵连于我！”
屋内另一人冷冷回应：“若非你办事不利，又怎会暴露身份？如今只能自行解决，莫要连累旁人。”话音刚落，门扉骤然打开，一名陌生男子匆匆离去，神色阴沉。秀珠迅速隐入暗处，注视着他远去的方向，心中掀起滔天巨浪。
回到住处后，秀珠反复思量今日所获线索。那枚玉佩、宫女的异常表现，以及陌生男子的出现，无不指向一个巨大的阴谋。她取出纸笔，将所有细节一一记录，并标注关键人物关系。随着案情逐渐清晰，她愈发感到危机四伏。
与此同时，乾隆也在御书房中翻阅密报，神情凝重。他想起昨夜蒙面人留下的短剑，不禁陷入沉思。那特殊的花纹似曾相识，却始终无法忆起出处。他唤来贴身太监，低声吩咐：“速查宫中所有可疑人员，尤其是近日入宫者。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
