暮春的紫禁城，空气中飘着柳絮。顺治帝刚在乾清门听政完，大臣们还想继续议事，他摆了摆手，独自往御花园走去。贴身太监吴良辅跟在后面，他知道皇上最近心绪不佳，特意保持距离。
转过一道朱红宫墙，一阵清越琴声从芙蓉榭传来，像清泉流过石头，又似幽谷里鸟儿鸣叫。顺治帝停下脚步，这琴声不像宫中乐坊那般刻意，倒有几分山野气息。他抬手让吴良辅止步，自己悄悄向前。
芙蓉榭临水而建，周围梨花如雪。透过雕花窗棂，看到董鄂妃穿着月白罗衣，青丝半挽，低头抚琴。她手指轻拢慢捻琴弦，时而如雨打芭蕉，时而似风过竹林。斜阳透过窗棂，在她身上勾出一圈光晕，宛如画中仙子。
侍女佩兰最先发现皇上，慌忙跪下行礼。琴声突然停了，董鄂妃抬头见是皇上，起身时衣袖带翻了香炉，香灰飞起。
“臣妾不知圣驾降临，失仪之罪……”她匆忙跪下，声音颤抖。
顺治帝上前扶起她：“爱妃不必多礼。”他看向案上墨迹未干的诗笺，“朕扰了你的雅兴。”
董鄂妃耳尖微红：“不过是些闺阁拙句，难登大雅之堂。”说着要收起诗笺。
“且慢。”顺治帝按住她的手，指尖传来温软触感，“让朕看看。”
诗笺上字迹娟秀，写着：“深院无人春昼迟，梨花满地不开门。”字迹洒脱，不似寻常闺秀。
皇帝眼中惊讶：“没想到爱妃琴艺超群，诗才也如此了得。”他凝视着董鄂妃，发现她眉间一点朱砂记，阳光下像红梅初绽。
董鄂妃低垂眼帘：“臣妾闲来无事，胡乱写写罢了。皇上日理万机，臣妾这些雕虫小技……”
“朕今日正觉烦闷，不如与爱妃对诗一首？”顺治帝眼中闪着光彩。
佩兰早已备好笔墨。顺治帝提笔蘸墨，略一沉吟，挥毫写就：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。”
董鄂妃轻声吟诵，眼中泛起涟漪：“皇上才思敏捷，臣妾望尘莫及。”
“朕续得可好？”
“只是……”她欲言又止。
“直言无妨。”
董鄂妃鼓起勇气：“皇上续诗虽妙，但意境过于凄凉。臣妾原想表达独处时的闲适，而非……”
顺治帝一怔，继而大笑：“好个直言敢谏！朕就喜欢这般真性情。”他靠近低声道：“比那些唯唯诺诺的强多了。”
这时吴良辅在亭外轻咳：“皇上，慈宁宫传膳了。”
顺治帝眉头微蹙，随即舒展：“告诉太后，朕晚些过去。”他转向董鄂妃，眼中带着询问，“爱妃可愿陪朕用膳？”
董鄂妃受宠若惊：“这……恐怕不合规矩……”
“在朕的宫里，朕就是规矩。”顺治帝不由分说，对吴良辅道，“传旨，今晚朕在承乾宫用膳。”
吴良辅退下后，董鄂妃犹豫道：“皇上，太后那边……”
“母后向来疼你，无妨。”顺治帝忽然压低声音，“其实朕今日是有事相求。”
董鄂妃疑惑抬头。
“朕近来被满汉大臣争执搅得头疼，听说爱妃精通汉学，想请教一二。”他眼中诚恳，“就当……”话未说完，忽然一阵眩晕，扶住案几才稳住身形。
“皇上！”董鄂妃急忙搀扶，触到他冰凉的手指，“您的手怎么这样冷？”
顺治帝勉强一笑：“无碍，只是昨夜批奏折到三更……”
董鄂妃不由分说，扶他坐下。“皇上身子要紧，这会子先喝口热茶。”
佩兰连忙奉上今年新贡的碧螺春，茶烟袅袅升起。董鄂妃亲手将茶盏递到顺治帝唇边，“慢些喝，小心烫。”
顺治帝饮了一口，暖意渐渐渗入四肢。他望着眼前的女子，心中涌起异样感觉。平日里那些繁文缛节、朝堂纷争，在这一刻都显得遥远而虚幻。
“爱妃可知，朕最羡慕的是什么？”他轻声问道。
董鄂妃摇头，眼中充满好奇。
