康熙点点头，心中稍安。至少太子并未因病糊涂，仍保持着应有的谨慎。
“朕不会让你去蒙古。”康熙语气坚定，“你是我大清未来的希望，无论如何，朕都会护你周全。”
胤礽眼中闪过一丝感激，但随即隐去。“儿臣明白。只是，父皇是否考虑过……背后之人？”
康熙心头一震。他没想到太子会如此敏锐。果然，这些年的教导没有白费。
“你有何想法？”康熙试探道。
胤礽犹豫片刻，低声说道：“儿臣只是觉得，此事或许并非蒙古单方面提出。若有人借机挑拨，其用心不可不察。”
康熙深深看了他一眼，没有接话。他知道，太子已经察觉到其中的异常。但此刻还不是摊牌的时候。
送走太子后，康熙再次来到御花园。那株海棠依旧静静伫立，仿佛在等待什么。他蹲下身，仔细查看海棠根部的泥土，果然发现更多被翻动的痕迹。
“皇上。”一道熟悉的声音从身后传来。
康熙转身，见是李德全。“查到什么了？”
“回皇上，慈宁宫确实有信鸽频繁往来，且大多飞往西北方向。”李德全压低声音，“另据守陵人透露，去年修缮梓宫时，孝庄太后曾亲自到场，并带走了几件陪葬品，其中包括那枚蓝玉扳指。”
康熙握拳，指甲深深嵌入掌心。他已经可以确定，孝庄与太子中毒一事脱不了干系。但为何？她究竟想要什么？
就在此时，一阵风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬飘落。康熙的目光落在地上，忽然发现一片花瓣背面似乎沾着什么东西。他拾起一看，竟是细小的字迹。
“若想保全太子，三日后午时，乾清宫密室见。”寥寥数语，却让康熙心头一凛。
这是孝庄的笔迹。
三日后，康熙如约来到乾清宫密室。室内昏暗，只有桌上一盏油灯摇曳着微弱光芒。孝庄坐在阴影中，神情莫测。
“皇祖母找朕何事？”康熙直截了当地问。
孝庄笑了笑，将一封信推到他面前。“打开看看。”
康熙拿起信，快速浏览内容，脸色逐渐阴沉。信中详细记录了太子监国期间的一些不当举措，以及几位重臣对太子不满的言论。最后，还附有一份名单，上面列满了支持太子的官员姓名。
“这是什么意思？”康熙冷冷问道。
“意思是，”孝庄站起身，目光如炬，“如果太子继续留在京城，迟早会引发更大的动荡。不如顺水推舟，让他去蒙古，既能化解危机，又能为大清争取盟友。”
康熙咬牙：“所以你就用毒药威胁朕？”
孝庄叹息一声：“皇帝，老身不过是想为大清谋一个更好的未来。你年轻时也曾做过类似的决定，难道不明白吗？”
康熙攥紧拳头，内心挣扎不已。一方面，他无法容忍孝庄以这种方式逼迫自己；另一方面，他又不得不承认，她的话并非毫无道理。
“朕需要时间考虑。”最终，康熙沉声说道。
孝庄点点头：“老身给你三天。三天后，若无答复，这份信就会出现在蒙古使者的手中。”
离开密室后，康熙独自站在乾清宫外，仰望夜空。星河璀璨，却照不亮他心中的迷雾。他突然意识到，这场权力的游戏，远比他想象的更加残酷。
接下来的三天，康熙彻夜未眠。他反复权衡利弊，试图找到两全其美的办法。然而，无论怎么选择，都注定要付出代价。
第三天清晨，康熙终于做出决定。他召集群臣，宣布将派遣使团前往蒙古商谈和亲事宜，但并未明确提及太子。
与此同时，他暗中布置了一场针对孝庄的调查。他需要证据，证明她不仅涉及太子中毒事件，还与蒙古使者勾结。
一场更大的风暴，正在酝酿之中。
