三月的北京，寒风裹挟着血腥味在街巷间游荡。李自成的起义军如潮水般涌入城门，喊杀声震得紫禁城的琉璃瓦嗡嗡作响。宫女太监四散奔逃，脚步踩碎了地上的瓷器，碎片在阳光下泛着冷光。煤山上的老槐树枝干扭曲，像极了一只枯瘦的手，指向灰蒙的天。
崇祯帝朱由检站在树下，手指已被咬破，鲜血染红了衣襟。他颤抖着写下血书：“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣！”随后，他解下腰带，挂上那棵歪脖子老槐树。风吹过，他的身影晃了晃，最终静止不动了。
与此同时，数百里外的山海关，吴三桂正立于城楼之上。寒风刮得铠甲咔咔作响，他却动也不动。远处的地平线被乌云压低，仿佛整个天地都在为一个王朝的终结哀悼。
“报——”一名斥候气喘吁吁地冲上城楼，“大帅！京城陷落了！皇上……皇上自缢了！”
吴三桂瞳孔一缩，扶住城墙才勉强站稳。他盯着远处的天空，拳头攥得死紧，指节发白。片刻后，他冷冷吐出一句：“李自成，好一个逆贼！”
副将郭云龙试探性地开口：“大帅，李自成派人送来招降书，许诺封您为侯，继续镇守山海关。”
吴三桂嗤笑一声，声音像刀子划过铁器：“我吴家世代忠良，岂能向流寇低头？”他转身走下城楼，步伐沉重而坚定。
议事厅内，众将争论不休。有人主张投降，有人建议死守。就在气氛焦灼时，又一名信使跌跌撞撞闯了进来：“大帅！不好了！刘宗敏在京城拷打百官追赃，老将军被关入大牢，遭受酷刑！还有……”
“还有什么？快说！”吴三桂猛地转过身，眼神凌厉得像刀锋。
“陈圆圆姑娘……被刘宗敏掳走了！”
吴三桂脸色骤变，嘴唇微微颤抖。他握剑的手青筋暴起，忽然猛地拔剑，一剑劈碎了案几。“李自成！我与你不共戴天！”他的声音嘶哑，带着压抑不住的愤怒。
郭云龙低声劝道：“大帅，前有李自成百万大军，后有关外满清虎视眈眈。不如……不如向清国借兵？”
吴三桂沉默良久，眼中闪过挣扎。他知道，引清军入关无异于引狼入室，但眼下别无选择。他缓缓点头：“备马，我要亲自写一封信给多尔衮。”
当夜，亲信杨坤带着密信，策马疾驰向盛京方向而去。
盛京城内，摄政王多尔衮正在书房批阅奏章。窗外飘雪，炉火微弱地跳动着，映得他的脸忽明忽暗。侍卫敲门进来：“王爷，范文程大人求见。”
“让他进来。”多尔衮放下笔，抬头看向门口。
范文程快步走入，这位年近五旬的汉人谋士虽身形消瘦，但目光炯炯有神。“王爷，刚接到探报，李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢身亡！”
多尔衮猛地站起身，眼中精光一闪：“消息可属实？”
“千真万确！”范文程激动地说，“王爷，这是天赐良机啊！明朝已亡，中原大乱，正是我大清入主中原的最好时机！”
多尔衮沉吟片刻，眉头紧锁。这时，侍卫再次来报：“王爷，山海关总兵吴三桂派使者求见！”
多尔衮与范文程对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。“带他进来！”多尔衮命令道。
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