遏必隆眯起眼睛，嘴角浮现一抹意味深长的笑容：“大师远道而来，辛苦了。不过此事关系重大，还需从长计议。”
喇嘛微微颔首，没有再多说什么。然而，那双深邃的眼睛里闪烁着一种难以捉摸的光芒。
另一边，小德子派去监视的人影悄然潜伏在院墙之外，小心翼翼地记录着每一处细节。他知道，这份情报将会成为改变朝局的重要线索。
次日清晨，顺治帝召集群臣议事。龙椅上的他神情肃穆，目光扫过殿下的文武百官，最终停留在遏必隆身上。
“朕听说，近日有人与西藏喇嘛频繁往来，不知诸位是否知晓此事？”顺治帝的声音不高，却足以让所有人屏住呼吸。
遏必隆闻言，神色不变，从容出列：“回皇上，臣确曾接待几位西藏高僧，只因他们远道而来，特来拜访，并无其他意图。”
顺治帝冷笑一声：“哦？如此巧合，偏偏在这个时候？”
遏必隆依然镇定自若：“臣不敢欺瞒圣上，若有半句虚言，愿受天谴。”
朝堂之上一片寂静，众臣皆低头不语。只有苏克萨哈站了出来，拱手道：“皇上，臣以为，西藏事务关乎边疆稳定，应当彻查此事，以防万一。”
顺治帝点了点头，目光重新投向遏必隆：“爱卿既然问心无愧，那就请配合调查吧。”
遏必隆脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“臣遵旨。”
傍晚时分，苏克萨哈被单独召入养心殿。顺治帝坐在书案旁，手中把玩着一枚玉扳指，神色复杂。
“你认为，遏必隆真的与此事无关吗？”顺治帝直截了当地问道。
苏克萨哈沉思片刻，缓缓答道：“臣不敢妄加揣测。但西藏喇嘛教在藏地影响力巨大，若其与朝中重臣联手，后果不堪设想。”
顺治帝叹了口气：“朕也知道，可眼下证据不足，贸然行动只会打草惊蛇。”
“臣建议，先稳住四川局势，再逐步查明遏必隆的真实意图。”苏克萨哈提议。
顺治帝点了点头：“好，那就按你说的办。不过，四川盐税改革不能停下，否则朝廷颜面尽失。”
苏克萨哈犹豫了一下，还是开口：“皇上，臣斗胆直言，此事不宜操之过急。或许可以派遣一位信得过的官员前往四川，实地考察，再做定夺。”
顺治帝沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许：“嗯，这个提议不错。人选方面……”
“臣推荐吴世璠。”苏克萨哈果断答道，“此人办事谨慎，且熟悉地方事务，最适合担当此任。”
顺治帝微微一笑：“好，那就依你所言。传旨下去，即刻召吴世璠入京。”
夜幕降临，紫禁城笼罩在一片朦胧的月色中。顺治帝站在乾清宫的台阶上，望着远处的宫墙，心中波澜起伏。他知道，一场风暴即将来临，而自己必须在这场博弈中掌握主动权。
（待续）
