他深吸一口气，抬头对裴砚说：“父皇，此事由儿臣查办，可否？”
裴砚看了他一眼，点头：“准。”
圣旨当即下达：成立钦案组，彻查本届科举。太子亲领，七日内上报结果。
消息传出去，礼部上下震动。五名郎中被停职，三名地方提学使连夜押解入京。抄家令一道接一道，金银字画堆满了刑部库房。
七日后，重审结果出炉。
原名单作废。十一名被顶替的寒门学子补录，其中三人进入前三甲。
消息公布的那天，贡院门前挤满了人。有老秀才跪在地上磕头，嘴里念着“青天”；有年轻士子抱着榜单痛哭，说十年苦读没白费。
太子亲自去贡院张贴新榜。
他站在高台之上，手里拿着红纸，身后是密密麻麻的人头。风吹起他的衣角，他没躲。
贴完榜，他转身，对着人群深深一揖。
底下爆发出喊声：“谢太子！”“太后圣明！”
沈知微站在宫墙高处，远远看着。
她没笑。她知道这事没完。
礼部尚书昏过去前说的那句“奉命行事”，还在她脑子里转。她不信一个六部大臣会只为几车药材就铤而走险。背后一定有人，而且位置不低。
但她没动。
太子需要这一仗。他需要亲手拔掉一根钉子，才能真正站起来。她若再插手，就成了替他扫路的人，而不是辅政的太后。
裴砚走到她身边，低声问：“你不打算查到底？”
她摇头：“现在查，只会打草惊蛇。等太子站稳了，再动不迟。”
裴砚看着她：“你比从前更沉得住气了。”
她没接这话。她只是望着贡院方向，那里还有人在烧香，烟雾缭绕。
当天夜里，太子回到东宫，翻开一本旧册子。那是沈知微早年整理的科举改革札记，里面详细记录了历年舞弊手法、漏洞环节、关键职位。
他一页页看，看到最后一页，停住了。
上面写着一行小字：“礼部非难改，难在主司者心偏。欲正科举，先清其上。”
他合上册子，吹灭烛火。
窗外，月光照在屋檐上，像一层薄霜。
次日清晨，沈知微正在偏殿批阅奏报。一名内侍匆匆进来，递上一份密折。
她打开看，是北地来的急报：边境哨所发现异动，有商队携带大量铁器入境，伪装成盐货。
她放下折子，抬头问：“递报的人呢？”
“已在宫门外候着。”
她起身，披上外袍。
裴砚迎面走来，问：“出什么事了？”
“北边有点动静。”她说，“可能是小事，也可能是大事。”
裴砚看着她：“你要亲自问？”
她点头：“有些话，当面听才真。”
